Vad är induktiv resonemang?
Induktiv resonemang är en metod för att dra en sannolik slutsats från en tillväxtkonfiguration av data. I sin renaste form sker denna typ av resonemang genom att analysera opartiska observationer och upptäcka vanliga mönster. När mönster upprepas under en längre tid kan en analytiker logiskt förutsäga att dessa mönster kommer att fortsätta att upprepa. Denna slutsats, allmänt känd som generalisering, kan ge vetenskapliga avdrag så sannolikt att de accepteras allmänt som faktum. Alla teorier som involverar generalisering kan emellertid motbevisas av en instans av inkonsekvens.
En form av induktiv resonemang är tillämpningen av vissa omständigheter på en sannolik orsak. En enkel instans av orsak och orsak påverkan skulle vara den upprepade upptäckten av döda boskap i ett område där coyotspår också finns. Även om det teoretiskt är möjligt att djuren dog av naturliga orsaker, är det mycket mer troligt att deras undergång var ett resultat av en coyotes handlingar.
Inom medicin kan denna typ av induktiv resonemang vara ett mycket kraftfullt diagnostiskt verktyg. Eftersom en specifik sjukdom ofta presenteras med en viss lista med symtom, är det rimligt att anta att en patient som uppvisar dessa indikatorer också har den sjukdomen. De flesta läkare erkänner att denna typ av slutsatser kan vara fel i vissa fall. I akutmedicin kan emellertid många fler liv räddas genom att behandla det troliga tillståndet än som förloras av feldiagnos.
Ofta kan framtida beteende rimligen förutsägas av induktiv resonemang. Logik säger att ett objekt som alltid har uppträtt på ett visst sätt kommer att fortsätta att bete sig som sådant. För att förenkla Isaac Newtons verk, spärra störningar, kommer alltid ett äpple som lossnar från ett träd att falla till marken.
Även om induktiva resonemang av denna typ är naturliga, är det naturligtvis felaktigt. Till exempel har solen stigit varje dag i mänsklighetens historia, och det kan säkert antas att den kommer att stiga upp imorgon också. Vetenskapliga bevis visar dock att en stjärns liv är lång men inte obegränsad. Som sådan kommer det troligen en dag då solen inte går upp. I huvudsak är soluppgången inte bara en teori utan en som kan motbevisas.
På många sätt ökar sannolikheten för induktiv resonemang dess styrka som en vetenskaplig metod. Omfattande uttalanden uppmuntrar ofta till grundlig testning. Det är därför troligt att alla teorier baserade på induktiv resonemang kommer att utmanas upprepade gånger. De som överlever kan förväntas vara så korrekta att de kan erkännas som sanning.