Vad är klimakteriet?

Menopaus definieras som den perioden i en kvinnas liv när hon har upphört att ha menstruationsperioder i ett helt år. Perioden fram till klimakteriet kallas perimenopause , och det är under denna period som ett antal processer äger rum som kan leda till olika fysiska symtom. Vanligtvis benämns processen som leder fram till fullständig menopaus helt enkelt menopaus, ibland eufemistiskt som "livsförändring" eller bara "förändringen".

Menopaus är en naturlig process precis som puberteten är naturlig; puberteten förbereder en tjej att kunna bli gravid och födda barn, och klimakteriet förbereder en kvinna att upphöra att kunna bli gravid. Båda orsakar omvälvningar i kroppen, puberteten genom att införa hormoner och klimakteriet genom att dra tillbaka dem.

Menopaus börjar vanligtvis i en kvinnas fyrtio- eller femtiotal - hela förändringsprocessen kan ta flera år. Symtomen kan variera i svårighetsgrad; många kvinnor märker inga andra symtom än en gradvis upphörande av sina perioder, medan andra lider av värmevallningar, humörsvängningar, sömnstörningar och sexuella svårigheter. Depression orsakas inte fysiskt av de förändringar som en kvinna genomgår under klimakteriet, men kan vara ett resultat av hennes attityder till sin egen kropp och åldrande. Depression bör inte lämnas obehandlad som bara ett annat symptom på "förändringen".

Kvinnor som har en hysterektomi kommer att uppleva omedelbar klimakterium, oavsett deras ålder.

Om symptom på klimakteriet är betydande och irriterande finns det ett antal behandlingar som kan minska och hantera dem. Den mest använda är Hormone Replacement Therapy, eller HRT. Eftersom klimakteriets symtom orsakas av kroppens anpassning till minskade nivåer av hormoner, ersätter HRT hormonerna och därmed minskar symtomen. Medan många kvinnor svär vid HRT, tyder en del forskning på att långvarig användning kan leda till en ökad risk för bröstcancer.

Ett antal växtbaserade alternativ undersöks nu för att hantera obehagliga symtom på klimakteriet. Svart cohosh används ofta i Europa för att behandla värmevallningar, och nyare studier verkar visa att det verkligen är effektivt i vissa fall. Andra örter är sojaprodukter som innehåller en typ av växtöstrogen, johannesört för stämningsreglering, kvällsvamp för värmevallningar, valerian för sömnstörningar och korsbär för sexuell dysfunktion. Många europeiska studier vittnar om effektiviteten hos dessa terapier, men amerikanska forskare hävdar att studierna är dåligt utformade.

Som alltid, när du tar växtbaserade läkemedel, rådfråga din primärläkare. Örter innehåller aktiva ingredienser som kan påverka effektiviteten av receptbelagda mediciner, och din läkare kommer att behöva veta vilka örter du tar regelbundet. Johannesurt kan till exempel förändra effekterna av receptbelagda antidepressiva medel och de bör inte tas tillsammans förutom enligt anvisningar av en läkare som förstår deras interaktioner.