Hva er overgangsalderen?
Overgangsalder er definert som den perioden av en kvinnes liv når hun har sluttet å ha menstruasjonsperioder i et helt år. Perioden frem til overgangsalder kalles perimenopause , og det er i denne perioden en rekke prosesser finner sted som kan føre til forskjellige fysiske symptomer. Typisk blir prosessen som fører til full overgangsalder nå referert til som bare overgangsalder, noen ganger eufemistisk som "livsendring" eller bare "endringen".
Overgangsalder er en naturlig prosess akkurat som puberteten er naturlig; puberteten forbereder en jente til å kunne bli gravid og føde barn, og overgangsalderen forbereder en kvinne til å slutte å kunne bli gravid. Begge forårsaker omveltninger i ens kropp, pubertet ved å innføre hormoner og overgangsalder ved å trekke dem tilbake.
Overgangsalder begynner vanligvis i en kvinnes førti- eller femtiår - hele endringsprosessen kan ta flere år. Symptomene kan variere i alvorlighetsgrad; mange kvinner merker ingen andre symptomer enn en gradvis opphør av periodene, mens andre lider av hetetokter, humørsvingninger, søvnforstyrrelser og seksuelle vansker. Depresjon er ikke fysisk forårsaket av endringene en kvinne gjennomgår i overgangsalderen, men kan være et resultat av hennes holdninger til sin egen kropp og aldring. Depresjon bør ikke forlates ubehandlet som bare et annet symptom på 'endringen'.
Kvinner som har en hysterektomi vil oppleve øyeblikkelig overgangsalder, uansett alder.
Hvis symptomer på overgangsalder er signifikante og irriterende, er det en rekke behandlingsformer som kan minske og håndtere dem. Den mest sysselsatte er Hormone Replacement Therapy, eller HRT. Siden menopausale symptomer er forårsaket av kroppens tilpasning til reduserte nivåer av hormoner, erstatter HRT hormonene og reduserer dermed symptomene. Mens mange kvinner sverger ved HRT, tyder en del forskning på at langvarig bruk kan føre til økt risiko for brystkreft.
En rekke urtealternativer blir undersøkt nå for bruk til å håndtere ubehagelige symptomer på overgangsalder. Svart cohosh er mye brukt i Europa for å behandle hetetokter, og nyere studier ser ut til å vise at det faktisk er effektivt i noen tilfeller. Andre urter er soyaprodukter som inneholder en type planteøstrogen, St. John's Wort for humørregulering, kveldslys mot hetetokter, valerian for søvnforstyrrelser og chasteberry for seksuell dysfunksjon. Mange europeiske studier vitner om effektiviteten til disse terapiene, men amerikanske forskere hevder at studiene er dårlig utformet.
Når du tar urtemedisiner, bør du alltid kontakte lege. Urter inneholder aktive ingredienser som kan forstyrre effektiviteten av reseptbelagte medisiner, og legen din vil trenge å vite hvilke urter du tar regelmessig. St. John's Wort, for eksempel, kan endre effekten av reseptbelagte antidepressiva, og de bør ikke tas sammen med mindre det er instruert av en lege som forstår deres interaksjoner.