Hva er atferdsendring?

Atferdsmodifisering er en type behandling som fokuserer på å endre maladaptiv atferd, for å lære pasienter mer adaptiv atferd og å bryte dårlige vaner. Det finnes en rekke bruksområder for atferdsmodifisering, og det finnes også en rekke tilnærminger til denne typen behandling. Det er lurt å rådføre seg med flere eksperter før man fortsetter med atferdsendringer for å avgjøre om det er passende for en pasient eller ikke, og lære om forskjellige tilnærminger for å se om det er en som kan være mer egnet for en pasient enn en annen. Denne typen terapi tilbys av en rekke fagpersoner innen mental helse.

I atferdsmodifiseringsøkter blir pasienter i hovedsak trent ut av maladaptiv atferd. Det kan ta flere økter, og tilnærmingen er vanligvis skreddersydd for pasienten. Tilnærminger kan være så enkle som tidsavbrudd for et barn som opptrer i klassen, eller så komplekse som biofeedback-systemer som er designet for å få pasienter til å slutte å tygge neglene. Noen atferdsendringer bruker straff av forskjellige former, noe som har tiltrukket seg kritikk, ettersom noen mennesker føler at straff ikke er effektiv og til og med kan være skadelig.

Fobi, angstlidelser og dårlige vaner kan alle behandles med denne typen terapi. For eksempel kan en pasient som er redd for vann, gjennomgå systematisk desensibilisering for å fjerne frykten. Dårlige vaner som kan behandles med atferdsmodifisering kan omfatte neglebiting, hår tygging, fingersuging og en rekke andre problemer. Atferdsmodifisering kan også brukes til å behandle problemer som sengevæting eller å handle ute.

Pasienter med utviklingshemming kan noen ganger dra nytte av økter som lærerens adaptive atferd, slik at de skal føle seg mer komfortable i samfunnet. Atferdsmodifisering brukes også til å behandle tilstander som autisme, og gir pasienter ferdigheter som vil øke deres funksjonsnivå i samfunnet. Løpende atferdsendringsbehandling kan brukes både hos barn og voksne.

Mens begrepet “atferdsmodifisering” kan høres litt illevarslende ut, er økter vanligvis skånsomme. Utøveren ønsker ikke å skape ytterligere atferdsproblemer ved å henvende seg til pasienten aggressivt eller velge en metode for tilnærming som er upassende for pasienten. Selv om noen taktikker i tidligere epoker kan ha vært harde eller voldelige, erkjenner de fleste i dag at disse behandlingsmetodene ikke er effektive og kan være aktivt skadelige, og foretrekker gulrot fremfor pinnen når det gjelder å hjelpe pasientene sine.