Hva er cerebral vasculitis?

Cerebral vasculitis er også ofte referert til som vaskulitt i sentralnervesystemet (CNS) . Vaskulitt betyr at blodårene er betente. Med cerebral vaskulitt er de berørte blodkarene begrenset til ryggmargen og hjernen. Denne tilstanden er sjelden, men potensielt livstruende.

Det er to brede kategoriseringer av vaskulitt i CNS. Det kan betraktes som primær, også kjent som primær angiitt i sentralnervesystemet (PACNS), eller det kan være sekundært. Sekundær vaskulitt i CNS kan være assosiert med en annen sykdom, eller det kan være en reaksjon på medikamenter som kokain, amfetamin eller kald medisin som ikke er benyttet. Cerebral vaskulitt er klassifisert som primær når ingen andre eksisterende sykdommer kan forårsake den. Primær vaskulitt i CNS er mer sjelden enn sekundær.

Symptomene på cerebral vaskulitt etterligner ofte andre forhold, som kan forsinke den første diagnosen. Når tilstanden forårsaker blokkering eller reduksjon av blodstrømmen til hjernen, opplever pasienter symptomer som ligner på et hjerneslag. Symptomer kan også etterligne aterosklerose, multippel sklerose eller løsnet blodpropp. Disse symptomene kan syklisk øke og avta over en periode på uker eller måneder.

Pasienter kan oppleve perioder med synstap og funksjonssvikt. De kan også miste funksjonen i et ben eller en arm. Pasienter opplever ofte alvorlig hodepine som ikke lettes. Noen pasienter med cerebral vaskulitt kan oppleve hukommelsestap, forvirring og problemer med å kontrollere blære- og tarmfunksjonene.

Cerebral vaskulitt er ofte vanskelig å diagnostisere og kan kreve et batteri med tester. Leger kan bruke en datastyrt tomografi (CT) skanning og magnetisk resonansimaging (MRI) skanning. En ryggmarg, eller analyse av cerebrospinalvæske, kan også peke på en mulig nevrologisk sykdom. Ytterligere tester vil være nødvendig for å bekrefte en diagnose hvis det mistenkes CNS vaskulitt.

Pasienter som kan ha cerebral vaskulitt, kan gjennomgå en hjernebiopsi, der kirurgen tar en liten prøve av hjernevev for å analysere. Denne prosedyren utføres mens pasienten er bevisstløs under generell anestesi. Mens en hjernebiopsi er en alvorlig prosedyre, kan det være livreddende hvis pasienten er syk.

Hvis biopsien bekrefter vaskulitt i CNS, vil pasienten måtte behandles med aggressiv medikamentell terapi. Eksempler på medisiner som ofte brukes er glukokortikoider og cyklofosfamid. Pasienten blir vanligvis behandlet med disse medisinene i seks til 12 måneder.

Disse medisinene har potensiale for alvorlige bivirkninger. Syklofosfamidmedisiner kan undertrykke immunforsvaret, noe som gjør en pasient mer utsatt for infeksjoner og til og med kreft. Glukokortikoider kan forårsake beinfortynning, unormalt blodsukker og blodtrykk og risikoen for infeksjoner. Til tross for disse bivirkningene, oppveier fordelene ofte risikoen fordi cerebral vaskulitt ofte er dødelig når den ikke blir behandlet.