O que é vasculite cerebral?
A vasculite cerebral também é comumente referida como vasculite do sistema nervoso central (SNC) . Vasculite significa que os vasos sanguíneos estão inflamados. Com vasculite cerebral, os vasos sanguíneos afetados são restritos à medula espinhal e ao cérebro. Essa condição é rara, mas potencialmente fatal.
Existem duas amplas categorizações de vasculite no SNC. Pode ser considerado primário, também conhecido como angiite primária do sistema nervoso central (PACNS), ou pode ser secundário. A vasculite secundária no SNC pode estar associada a outra doença ou pode ser uma reação a drogas como cocaína, anfetaminas ou remédios para resfriado vendidos sem receita. A vasculite cerebral é classificada como primária quando nenhuma outra doença existente pode estar causando isso. A vasculite primária no SNC é mais rara que secundária.
Os sintomas da vasculite cerebral geralmente imitam outras condições, que podem atrasar o diagnóstico inicial. Quando a condição causa um bloqueio ou redução do fluxo sanguíneo para o cérebro, os pacientes apresentam sintomas semelhantes a um derrame. Os sintomas também podem imitar os da aterosclerose, esclerose múltipla ou coágulos sanguíneos desalojados. Esses sintomas podem aumentar e diminuir ciclicamente ao longo de um período de semanas ou meses.
Os pacientes podem experimentar períodos de perda de visão e comprometimento da fala. Eles também podem perder a função na perna ou no braço. Os pacientes geralmente experimentam fortes dores de cabeça que não são facilmente aliviadas. Alguns pacientes com vasculite cerebral podem apresentar perda de memória, confusão e problemas no controle das funções da bexiga e do intestino.
A vasculite cerebral geralmente é difícil de diagnosticar e pode exigir uma bateria de testes. Os médicos podem usar uma tomografia computadorizada (TC) e uma ressonância magnética (MRI). Uma punção lombar, ou análise do líquido cefalorraquidiano, também pode apontar para uma possível doença neurológica. Testes adicionais serão necessários para confirmar um diagnóstico se houver suspeita de vasculite no SNC.
Pacientes com vasculite cerebral podem ser submetidos a uma biópsia cerebral, na qual o cirurgião leva uma pequena amostra de tecido cerebral para analisar. Este procedimento é realizado enquanto o paciente está inconsciente sob anestesia geral. Embora uma biópsia cerebral seja um procedimento sério, pode salvar vidas se o paciente estiver doente.
Se a biópsia confirmar vasculite no SNC, o paciente precisará ser tratado com terapia medicamentosa agressiva. Exemplos de medicamentos frequentemente usados são glicocorticóides e ciclofosfamida. O paciente geralmente é tratado com esses medicamentos por seis a 12 meses.
Esses medicamentos têm potencial para efeitos colaterais graves. As drogas ciclofosfamidas podem suprimir o sistema imunológico, o que torna o paciente mais vulnerável a infecções e até câncer. Os glicocorticóides podem causar afinamento ósseo, açúcar no sangue e anormalidades na pressão arterial, além do risco de infecções. Apesar desses efeitos colaterais, os benefícios geralmente superam os riscos, porque a vasculite cerebral geralmente é mortal quando deixada sem tratamento.