Hva er avinstitusjonalisering?

Avinstitusjonalisering er bruddet fra den tradisjonelle helsevesensmodellen til offentlige institusjoner for å huse mennesker med psykiske sykdommer. Å avinstitusjonisere et samfunns mentale helsevesenssystemer betyr å tilby polikliniske tjenester utenfor samfunnet i stedet for døgnet rundt på et offentlig sykehus. I stedet for å isolere pasienter fra samfunnet ved å innlemme dem i store institusjonsbygg, er modellen for deinstitusjonalisering antatt å ha lokalsamfunn som gir hver pasient psykisk helsevern.

Helsevesenstrenden med avinstitusjonalisering begynte med det økte antallet sykehusnedleggelser og reduserte mengden ledig plass i mange offentlige sykehus. Suksessen med psykiatriske medisiner førte også til deinstitusjonalisering av psykiske helsevesen i mange deler av verden. Fra og med 1890 ble omsorgen for de med psykiske sykdommer varetektsfaren snarere enn progressiv siden det ofte ikke var noen kur mot tilstanden. Men fra 1955 med innføringen av psykiatriske medisiner som kontrollerte symptomer som hallusinasjoner og humørsvingninger, ble det oppdaget at mange pasienter kunne fungere uten konstant pleie.

I 1963 opprettet president John F. Kennedy en lov om samfunnsmedisinske sentre i USA. Psykiatriske medisiner ble dispensert med nøye overvåking og kombinert med poliklinisk terapi. En ny samfunnsbasert mental helseomsorgsmodell ble vedtatt. Den ble betalt av den føderale regjeringen gjennom medisinske forsikringsprogrammer som Medicaid og Medicare. Avinstitusjonalisering ble vanlig for eldre så vel som psykisk syke.

I dag fortsetter poliklinikken å øke, mens modellene for mental helse på sykehus har redusert kraftig. Mennesker som går inn for å avinstinualisere mental helseomsorg hevder at det ikke bare frigjør sårt tiltrengte senger på sykehus, men behandler pasienter i sitt eget samfunn mens de fremmer deres uavhengighet. Talsmenn for deinstitusjonaliserte helsevesenssystemer påpeker også at det tradisjonelle psykiatriske sykehuset, eller asyl, modell begrenset pasienter og isolerte dem fra resten av samfunnet. De som er imot avinstitusjonalisering hevder at mennesker med alvorlige eller komplekse psykiske lidelser har en tendens til å isolere seg i samfunnsmiljøer og at mange trenger de faste måltidene, aktivitetene og timeplanene som tradisjonell sykehusomsorg gir. Faktisk blir mange deinstitusjonaliserte psykiske helsepasienter hjemløse.

Selv de som er involvert i den deinstitusjonaliserte bevegelsen har presset på å støtte boliger for psykisk syke mennesker, slik at boenheter og i det minste noe tilsyn for å sikre at de vil ta sine psykiatriske medisiner, vil bli gitt. Dessverre er kostnadene for slik omsorg ofte de samme eller til og med høyere enn sykehusinnleggelse i mange tilfeller. Kostnadsbesparelser er en stor faktor i fortsettelsen av deinstitusjonaliseringen. Nord-Amerika, Vest-Europa, Australia og New Zealand er spesielt forbundet med økt deinstitusjonalisert psykisk helsevern.