Qu'est-ce que la désinstitutionnalisation?
La désinstitutionnalisation consiste à rompre avec le modèle traditionnel de soins de santé des institutions publiques pour loger les personnes atteintes de maladie mentale. Désinstitutionnaliser les systèmes de soins de santé mentale d'une société signifie fournir des services ambulatoires communautaires plutôt que des soins 24 heures sur 24 dans un hôpital public. Plutôt que d'isoler les patients de la communauté en les confinant dans de grands bâtiments institutionnels, le modèle de désinstitutionnalisation est censé avoir des communautés fournissant à chaque patient des services de soins de santé mentale.
La tendance à la désinstitutionnalisation des soins de santé a commencé avec le nombre croissant de fermetures d’hôpitaux et la réduction des espaces disponibles dans de nombreux hôpitaux publics. Le succès des médicaments psychiatriques a également conduit à la désinstitutionnalisation des systèmes de soins de santé mentale dans de nombreuses régions du monde. À partir de 1890, les soins pour les personnes atteintes de maladie mentale sont devenus des soins de garde plutôt que progressifs, car il n’y avait souvent aucun remède pour cette maladie. Mais à partir de 1955, avec l’introduction de médicaments psychiatriques contrôlant des symptômes tels que les hallucinations et les sautes d’humeur, il a été découvert que de nombreux patients pouvaient fonctionner sans soins constants.
En 1963, aux États-Unis, le président John F. Kennedy a mis en place une loi sur les centres de santé mentale communautaires. Les médicaments psychiatriques ont été dispensés avec une surveillance étroite et combinés avec un traitement ambulatoire. Un nouveau modèle de soins de santé mentale à base communautaire a été adopté. Il a été financé par le gouvernement fédéral par le biais de programmes d'assurance médicale tels que Medicaid et Medicare. La désinstitutionnalisation est devenue monnaie courante pour les personnes âgées ainsi que pour les malades mentaux.
Aujourd'hui, les soins ambulatoires continuent à augmenter, tandis que les modèles de santé mentale en milieu hospitalier ont fortement diminué. Les personnes en faveur de la désinstitutionnalisation des soins de santé mentale soutiennent que non seulement ils libèrent les lits indispensables dans les hôpitaux, mais traitent les patients dans leur propre communauté tout en favorisant leur indépendance. Les défenseurs des systèmes de santé désinstitutionnalisés soulignent également que l'hôpital psychiatrique traditionnel, ou asile, a pour modèle de confiner les patients et de les isoler du reste de la société. Les personnes opposées à la désinstitutionnalisation affirment que les personnes atteintes de troubles mentaux graves ou complexes ont tendance à s'isoler dans un contexte communautaire et que beaucoup ont besoin des repas, des activités et des horaires fournis par les soins hospitaliers traditionnels. En fait, de nombreux patients en santé mentale désinstitutionnalisés deviennent des sans-abri.
Même les personnes impliquées dans le mouvement désinstitutionnalisé ont insisté pour que les personnes souffrant de troubles mentaux soient accompagnées dans des mesures d'assistance, de sorte que des logements et au moins une supervision leur permettant de prendre leurs médicaments en psychiatrie leur soient fournis. Malheureusement, le coût de ces soins est souvent le même, voire supérieur, à l'hospitalisation dans de nombreux cas. Les économies de coûts sont un facteur important dans la poursuite de la désinstitutionnalisation. L’Amérique du Nord, l’Europe occidentale, l’Australie et la Nouvelle-Zélande sont particulièrement associées à l’augmentation des soins de santé mentale désinstitutionnalisés.