Che cos'è la deistituzionalizzazione?
La deistituzionalizzazione è la separazione dal tradizionale modello di assistenza sanitaria delle istituzioni pubbliche per ospitare persone con malattie mentali. Deistituzionalizzare i sistemi di salute mentale di una società significa fornire servizi ambulatoriali di comunità piuttosto che assistenza 24 ore su 24 all'interno di un ospedale pubblico. Invece di isolare i pazienti dalla comunità confinandoli in grandi edifici istituzionali, il modello di deistituzionalizzazione dovrebbe avere comunità che forniscono a ciascun paziente servizi di assistenza mentale.
La tendenza sanitaria della deistituzionalizzazione è iniziata con l'aumento del numero di chiusure ospedaliere e la ridotta quantità di spazio disponibile in molti ospedali pubblici. Il successo dei medicinali psichiatrici ha portato anche alla deistituzionalizzazione dei sistemi di assistenza per la salute mentale in molte parti del mondo. A partire dal 1890, le cure per le persone con malattie mentali divennero riservate piuttosto che progressive poiché spesso non esisteva una cura per la condizione. Ma, a partire dal 1955 con l'introduzione di medicinali psichiatrici che controllavano sintomi come allucinazioni e sbalzi d'umore, si scoprì che molti pazienti potevano funzionare senza cure costanti.
Nel 1963 negli Stati Uniti, il presidente John F. Kennedy ha istituito una legge sui centri di salute mentale della Comunità. I farmaci psichiatrici venivano dispensati da un attento monitoraggio e combinati con la terapia ambulatoriale. È stato adottato un nuovo modello di assistenza sanitaria mentale basato sulla comunità. È stato pagato dal governo federale attraverso programmi di assicurazione medica come Medicaid e Medicare. La deistituzionalizzazione divenne un luogo comune sia per gli anziani che per i malati di mente.
Oggi, le cure ambulatoriali continuano ad aumentare, mentre i modelli di salute mentale in ospedale sono notevolmente diminuiti. Le persone a favore della disinstalla- zione delle cure per la salute mentale sostengono che non solo libera letti indispensabili negli ospedali, ma tratta i pazienti nella propria comunità favorendo la loro indipendenza. I sostenitori dei sistemi di assistenza sanitaria deistituzionalizzati sottolineano inoltre che il tradizionale ospedale psichiatrico, o asilo, modella i pazienti confinati e li isola dal resto della società. Coloro che si oppongono alla deistituzionalizzazione affermano che le persone con disturbi mentali gravi o complessi tendono ad isolarsi negli ambienti della comunità e molti hanno bisogno dei pasti, delle attività e dei programmi regolari che le cure ospedaliere tradizionali forniscono. In effetti, molti pazienti deistituzionalizzati della salute mentale diventano senzatetto.
Anche coloro che sono coinvolti nel movimento deistituzionalizzato hanno sollecitato un alloggio di sostegno per i malati di mente, in modo da fornire alloggi per vivere e almeno un po 'di supervisione per aiutare a garantire che assumessero i loro trattamenti psichiatrici. Sfortunatamente, i costi per tali cure sono spesso gli stessi o addirittura superiori all'ospedalizzazione in molti casi. Il risparmio sui costi è un fattore determinante per il proseguimento della deistituzionalizzazione. Il Nord America, l'Europa occidentale, l'Australia e la Nuova Zelanda sono particolarmente associati all'aumento dell'assistenza sanitaria deistituzionalizzata.