Hva er hydrofobi?

Hydrofobi er en angstlidelse preget av en ekstrem frykt for å drukne. Panikken er generelt så intens at den kan ha en skadelig effekt på en persons livskvalitet. Personer med hydrofobi kan noen ganger synes det er ubehagelig å se på en stor vannmasse eller et basseng, og noen kan til og med bli skremt av mindre ting, som et fylt badekar eller servant. Personer med hydrofobi er faktisk i større fare for å drukne enn andre mennesker som ikke kan svømme, fordi deres panikk kan være så intens når de befinner seg under vann. Når noen har hydrofobi, blir hun generelt så overvunnet av ekstremiteten i hennes emosjonelle respons at hun har problemer med å lytte til rasjonelle argumenter mot frykten.

En av forskjellene mellom hydrofobi og en vanlig frykt for vann er det fysiske elementet i reaksjonen. Personer med hydrofobi har et ganske ekstremt adrenalinkick, noe som kan forårsake flere fysiske reaksjoner, inkludert munntørrhet, svette og pustevansker. De kan føle trang til å lukke øynene for å unngå å se på vannet, og de kan også ha vanskelig for å snakke med andre mennesker eller forstå hva noen forteller dem.

Årsaken til lidelsen varierer, men det skjer vanligvis på grunn av noe tidligere erfaring, ofte en som fant sted i løpet av barndommen. Et vanlig eksempel er noen som nesten druknet eller falt i vann da han var for ung til å forstå hva som skjedde med ham. Ekstreme opplevelser som dette kan potensielt få en person til å gjøre permanente assosiasjoner om årsak og virkning, og disse assosiasjonene kan føre til irrasjonell atferd senere i livet.

Å håndtere hydrofobi alene kan være farlig på grunn av risikoen for å drukne. De fleste behandlinger vil etter hvert innebære å dyppe et individ i vann, og det vil vanligvis kreve tilsyn. Voksne med hydrofobi søker vanligvis ikke behandling - dette gjelder ofte for mange fobier, fordi de som lider er så redde at til og med tanken på behandling kan være for skremmende til å tenke på. Foreldre vil ofte sende barna sine til terapi, og på grunn av dette ble de mest effektive behandlingsmetodene generelt designet med tanke på barn.

Den vanligste tilnærmingen er å gradvis utsette personen for vann, mens han hjelper ham med å takle de mentale utløserne som skaper frykten hans. Enkeltpersoner kan starte med noe som badstue eller badekar og gradvis jobbe seg opp til større vannkilder, som bassenger og innsjøer. Terapeuten vil prøve å utvikle et godt komfortnivå på hvert trinn før han går videre. Ved hjelp av denne metoden klarer noen å kvitte seg med fobien fullstendig, mens andre bare er i stand til å gjøre frykten mindre kram. Suksessraten kan variere mye fordi intensiteten til fobier kan være forskjellig fra person til person.