Qu'est-ce que l'hydrophobie?

L'hydrophobie est un trouble anxieux caractérisé par une peur extrême de se noyer. La panique est généralement si intense qu'elle peut avoir un effet néfaste sur la qualité de vie d'une personne. Les personnes atteintes d'hydrophobie peuvent parfois se sentir mal à l'aise de regarder un grand plan d'eau ou un bassin, et certaines peuvent même être effrayées par des objets plus petits, comme une baignoire ou un lavabo bien remplis. Les personnes atteintes d'hydrophobie risquent davantage de se noyer que les autres personnes qui ne savent pas nager, car leur panique peut être si intense lorsqu'elles se retrouvent submergées. Quand une personne a l'hydrophobie, elle est généralement tellement submergée par l'extrême réaction émotionnelle qu'elle a du mal à écouter les arguments rationnels contre la peur.

L'une des différences entre l'hydrophobie et une peur régulière de l'eau réside dans l'élément physique de la réaction. Les personnes atteintes d'hydrophobie ont une poussée d'adrénaline assez intense, qui peut entraîner plusieurs réactions physiques, notamment sécheresse de la bouche, transpiration et difficulté à respirer. Ils peuvent ressentir le besoin de fermer les yeux pour ne pas regarder l'eau, mais ils peuvent aussi avoir du mal à parler à d'autres personnes ou à comprendre ce que quelqu'un leur dit.

La cause du trouble varie, mais cela se produit généralement à cause d'une expérience passée, souvent vécue pendant l'enfance. Un exemple courant serait une personne qui a failli se noyer ou est tombée dans l’eau alors qu’il était trop jeune pour comprendre ce qui lui arrivait. De telles expériences extrêmes peuvent potentiellement amener une personne à établir des associations permanentes sur les causes et les effets, et ces associations peuvent conduire à un comportement irrationnel plus tard dans la vie.

Faire face à l'hydrophobie seule peut être dangereux en raison du risque de noyade. La plupart des traitements impliqueront éventuellement de submerger un individu dans l'eau, ce qui nécessitera généralement une surveillance. Les adultes atteints d'hydrophobie ne recherchent généralement pas de traitement — c'est souvent le cas de nombreuses phobies, car ceux qui souffrent ont tellement peur que même l'idée d'un traitement peut être trop effrayante pour être envisagée. Les parents envoient souvent leurs enfants en thérapie et, pour cette raison, les méthodes de traitement les plus efficaces ont généralement été conçues pour les enfants.

L'approche la plus courante consiste à exposer progressivement la personne à l'eau tout en l'aidant à gérer les déclencheurs mentaux qui créent sa peur. Les individus peuvent commencer avec quelque chose comme un sauna ou une baignoire et progressent progressivement vers des sources d’eau plus vastes, telles que les piscines et les lacs. Le thérapeute va essayer de développer un bon niveau de confort à chaque étape avant de continuer. En utilisant cette méthode, certaines personnes sont capables de se débarrasser complètement de la phobie, alors que d'autres ne peuvent que rendre la peur moins invalidante. Les taux de réussite peuvent varier beaucoup car l'intensité des phobies peut varier d'une personne à l'autre.

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