Vad är hydrofobi?
Hydrofobi är en ångeststörning som kännetecknas av en extrem rädsla för att drunkna. Paniken är i allmänhet så intensiv att den kan ha en skadlig effekt på en persons livskvalitet. Människor med hydrofobi kan ibland tycka att det är obekvämt att se en stor vattenmassa eller en pool, och vissa kan till och med bli rädda av mindre saker, som ett fyllt badkar eller tvättställ. Personer med hydrofobi är faktiskt i större risk för att drunkna än andra människor som inte kan simma, eftersom deras panik kan vara så intensiv när de befinner sig nedsänkta. När någon har hydrofobi är hon i allmänhet så övervunnen av extremiteten i hennes känslomässiga respons att hon har svårt att lyssna på rationella argument mot rädslan.
En av skillnaderna mellan hydrofobi och en regelbunden rädsla för vatten är det fysiska elementet i reaktionen. Personer med hydrofobi har en ganska extrem adrenalinrushet, vilket kan orsaka flera fysiska reaktioner, inklusive mun i munnen, svettningar och andningssvårigheter. De kan känna lusten att stänga ögonen för att undvika att titta på vattnet, och de kan också ha svårt att prata med andra människor eller förstå vad någon säger till dem.
Orsaken till störningen varierar, men det händer vanligtvis på grund av tidigare erfarenheter, ofta en som ägde rum under barndomen. Ett vanligt exempel är någon som nästan drunknade eller föll i vatten när han var för ung för att förstå vad som hände med honom. Extrema upplevelser som detta kan potentiellt få en person att göra permanenta föreningar om orsak och verkan, och dessa föreningar kan leda till irrationellt beteende senare i livet.
Att hantera hydrofobi ensam kan vara farligt på grund av risken för att drunkna. De flesta behandlingar kommer så småningom att innebära att en person sjunker i vatten, och det kräver i allmänhet övervakning. Vuxna med hydrofobi söker vanligtvis inte behandling - detta gäller ofta för många fobier, eftersom de som lider är så rädda att även tanken på behandling kan vara för skrämmande att tänka på. Föräldrar skickar ofta sina barn för terapi, och på grund av detta utformades de mest effektiva behandlingsmetoderna generellt med tanke på barn.
Det vanligaste tillvägagångssättet är att gradvis utsätta personen för vatten och samtidigt hjälpa honom att hantera de mentala utlösarna som skapar hans rädsla. Individer kan börja med något som bastu eller badkar och gradvis arbeta sig upp till större vattenkällor, som pooler och sjöar. Terapeuten kommer att försöka utveckla en god komfortnivå vid varje steg innan han går vidare. Med hjälp av denna metod kan vissa människor bli helt av med fobi, medan andra bara kan göra rädslan mindre förkrossande. Framgångsgraden kan variera mycket eftersom intensiteten av fobier kan skilja sig från person till person.