Hva er paralytisk skalldyrforgiftning?

Paralytic Shellfish Poisoning (PSP) er en alvorlig medisinsk tilstand forårsaket av inntak av saksotoksin, et giftstoff produsert av visse dinoflagellater som er spesielt rikelig i perioder med algeoppblomstring kjent som rød tidevann. Denne tilstanden kan ikke kureres, men den kan noen ganger administreres ved hjelp av støttende terapi som kan øke muligheten for utvinning. Hos personer som er eldre eller immunkompromittert, øker risikoen for død av paralytisk skalldyrforgifting sterkt.

Dinoflagellatene som er ansvarlige for PSP er spesielt rikelig under rød tidevann fordi de lever av algene som sprer seg under en rød tidevann. Hvis algene blomstrer skyves ut i land, kan dinoflagellatene brytes åpen i brenningen og frigjøre saksotoksinet i vannet. Når filtermater som bløtdyr inntak av saksotoksin, binder de det i kroppene, noe som betyr at når en annen organisme spiser skalldyr, inntar den også toksinet.

Konkurranser som østers, muslinger og blåskjell er spesielt farlige under en rød tidevann. Imidlertid kan tarmen fra krepsdyr som krabber og hummer også være farlig. Når mennesker inntar nok saksotoksin, settes symptomene i løpet av to timer, og ofte så raskt som 30 minutter; hvis symptomene på paralytisk skalldyrforgiftning dukker opp, anbefales det øyeblikkelig legehjelp. Skalldyr som er igjen, hvis det er noen, bør føres til sykehuset med offeret hvis det blir forespurt, og på annen måte kastes; giftstoffet kan ikke ødelegges ved frysing eller varme, så sjømaten er ikke trygg å spise.

Det første tegnet er typisk gastrointestinal nød, slik som oppkast, kvalme, kramper og diaré. Nevrologiske symptomer som sluret tale, vanskeligheter med å gå, manglende koordinasjon, en prikkende eller brennende følelse og svimmelhet følger kort tid etter. Når noen begynner å oppleve pustebesvær, indikerer det at giftstoffet har begynt å påvirke musklene som hjelper folk til å puste, og Paralytic Shellfish Poisoning har blitt ekstremt alvorlig.

Heldigvis er en rekke tiltak iverksatt for å beskytte forbrukerne mot paralytisk skalldyrforgiftning. I perioder med rød tidevann er høsten av krepsdyr og bløtdyr vanligvis forbudt, og den vil ikke fortsette før rikelig testing har konkludert med at sjømaten er trygg igjen. Når en advarsel om rødt tidevann er i kraft, blir det ofte lagt ut skilt ved strendene for å varsle folk om det, og merknader kan bli sendt på radioen eller publisert i avisen også for å sikre at alle er klar over situasjonen.