Vad är paralytisk skaldjurförgiftning?

Paralytic Shellfish Poisoning (PSP) är ett allvarligt medicinskt tillstånd orsakat av intag av saxotoxin, ett toxin som produceras av vissa dinoflagellater som är särskilt rikligt under perioder med algblomning som kallas röda tidvatten. Detta tillstånd kan inte botas, men det kan ibland hanteras med hjälp av stödjande terapi som kan öka möjligheten till återhämtning. Hos personer som är äldre eller immunförsvarade ökar risken för dödsfall från förlamning av skaldjurskaljor kraftigt.

Dinoflagellaterna som är ansvariga för PSP är särskilt rikliga under röda tidvatten eftersom de livnär sig på algerna som sprider sig under en rödvatten. Om alger blommar skjuts in i stranden kan dinoflagellaterna brytas öppna i bränningen och släppa deras saxotoxin i vattnet. När filtermatare som blötdjur intar saxotoxinet, binder de det i sina kroppar, vilket innebär att när en annan organisme äter skaldjur, tar den också in toxinet.

Tvåvägar som ostron, musslor och musslor är särskilt farliga under en rödvatten. Emellertid kan tarmar av kräftdjur som krabbor och hummer också vara farliga. När människor äter tillräckligt med saxotoxin ställer symptomen in inom två timmar, och ofta så snabbt som 30 minuter; om symtomen på paralytisk skaldjurförgiftning dyker upp rekommenderas snabbt läkarhjälp. Skaldjur som finns kvar, om det finns något, bör föras till sjukhuset med offret om det begärs och på annat sätt kasseras; toxinet kan inte förstöras genom frysning eller värme, så skaldjur är inte säkert att äta.

Vanligtvis är det första tecknet gastrointestinal nöd, såsom kräkningar, illamående, kramper och diarré. Neurologiska symtom som slagt tal, svårigheter att gå, brist på koordination, en stickande eller brännande känsla och yrsel följer kort därefter. När någon börjar uppleva andfåddhet indikerar det att toxinet har börjat påverka musklerna som hjälper människor att andas, och Paralytic Shellfish Poisoning har blivit extremt allvarligt.

Lyckligtvis finns ett antal åtgärder för att skydda konsumenterna från paralytisk skaldjurförgiftning. Under perioder med rödvatten är skörd av kräftdjur och blötdjur vanligtvis förbjuden, och den kommer inte att återupptas förrän tillräckliga tester har kommit fram till att skaldjuret är säkert igen. När en rödvattenvarning är i kraft, läggs ofta skyltar på stränderna för att varna människor om faktum, och meddelanden kan sändas på radion eller publiceras i tidningen också för att säkerställa att alla är medvetna om situationen.