Hva er psykofysiologi?

Psykofysiologi er en gren av vitenskapen der man kan studere samhandlingene mellom sinnet og kroppen. Ofte assosiert med alternativ medisin, har den blitt integrert med tradisjonelle medisinske behandlinger på begynnelsen av det 21. århundre; forskning har vist koblinger mellom mental helse og mange fysiske lidelser. Allmennleger, spesialister som nevrologer, samt kjemikere og ingeniører jobber ofte innen psykofysiologi. Stress, angst og frykt har noen ganger sammenheng med tilstander som hjertesykdommer, leddgikt og migrene, i tillegg til fordøyelsessystemet. Medisinske behandlinger kan for eksempel kombinere medikamentell terapi med meditasjon, massasjeterapi eller yoga.

Forskning om bruk av forskjellige terapier, fokusert på sinnet og kroppen, har ofte vist at helbredelse kan forbedres når begge adresseres. Behandlinger for forskjellige sykdommer er noen ganger mer vellykkede også. Psykofysiologiens innflytelse på ens helse kan sees i reaksjoner ofte kalt psykosomatisk. Frykt for visse stimuli kan føre til økt hjertefrekvens og blodtrykk, mens fordøyelsesfunksjonen kan bli kompromittert. Over tid kan kroniske sykdommer utvikle seg, slik at ens følelsesmessige tilstand noen ganger blir adressert under medisinsk behandling.

Meditasjon er en praksis som er relatert til psykofysiologi av stress; studier har vist at dette kan lindre angst og depresjon. Det forbedrer ofte helsen til fordøyelsessystemet, senker blodtrykket og kan til og med få kolesterolet ned. Mind- og kroppsbehandlinger brukes ofte til å behandle tilstander relatert til traumatiske opplevelser, alvorlige sykdommer, så vel som livstruende skader. Følelsesmessige tilstander kan også påvirke nervesystemet. Nevropsykologi involverer ofte overvåking av hjerterytme, immunrespons og søvnrytme i forhold til forskjellige emosjonelle tilstander.

Tester som elektroencefalograms (EEG), Magnetic Resonance Imaging (MRI) og Computerized Axial Tomagraphy (CAT) skanninger blir ofte brukt for å overvåke en persons helse. Disse vitenskapelige testene kan kombineres med kunnskap om hvordan fysiske tilstander kan endres med følelser. Studier har korrelert visse emosjonelle tilstander, som ensomhet, med økt risiko for hjertesykdommer og langvarig posttraumatisk stresslidelse (PTSD) med tarmforhold.

Ulike metoder for å analysere fysisk velvære og mental helse er utviklet. Programvare kan til og med brukes til å vurdere psykofysiologien til en person. Ett program bruker et poengsystem som kan inkorporere data fra tester på hjertet, luftveiene, hjernebølger og om hvordan huden leder strøm. Miljø- og til og med sosialpsykofysiologi kan også tas opp i helsevesenet. Forskere på området studerer ofte balansen mellom sinn og kropp i forebyggende medisin og behandlinger for forskjellige plager.