Hva er søvnparalyse?

Søvnparalyse er en tilstand som kjennetegnes av korte perioder med lammelse når pasienten faller i dvale eller våkner. Det er vanligvis assosiert med andre søvnforstyrrelser, i stedet for å vises på egen hånd, og siden det ofte er ledsaget av hallusinasjoner, kan det noen ganger være veldig skremmende for pasienter. Folk føler ofte det de beskriver som en tilstedeværelse i rommet når de opplever tilstanden, og mange kulturer har sammensatt folklore rundt det.

Denne lidelsen er spesielt vanlig hos personer som opplever narkolepsi, men den er også forbundet med mangel på søvn, dårlige soveforhold, stress og andre søvnproblemer. På egen hånd er lammelsen ikke iboende skadelig, selv om den kan være skummel, og den kan også være et tegn på et mer alvorlig problem som må løses. Gjentatte episoder, spesielt hvis de er ledsaget av skremmende hallusinasjoner, skal rapporteres til en medisinsk fagperson.

Når noen opplever lammelse av søvnen, kjennes kroppen tung og urokkelig, og pasienten kan føle at han eller hun ikke kan snakke. Tilstanden er faktisk veldig lik REM atonia, en naturlig form for lammelse som setter i løpet av de dype stadiene av REM-søvn for å hindre kroppen i å utføre bevegelser som oppleves i drømmer. Denne tilstanden forekommer imidlertid ved kantene av REM-søvn, i stedet for i den mest intense delen.

Lammepisoder kan vare noen sekunder til flere minutter. Noen ganger kan ytre stimuli, for eksempel en stemme eller berøring, trekke noen ut av den, og i andre tilfeller kan pasienten være utilgjengelig. Søvnparalyse forekommer oftest når folk sover på ryggen, og i noen kulturer er det kjent som "Old Hag", med henvisning til ideen om at det er forårsaket av en gammel hag som sitter på pasientens bryst.

Noen mennesker har antydet at denne lidelsen kan være den rasjonelle forklaringen bak myter om fremmede bortføringer, succubi, vampyrer og andre ondskapsfulle besøkende om natten. Siden hallusinasjonene forbundet med dette problemet kan være ekstremt livlige og ofte veldig rart, kan mennesker med aktive forestillinger ha hatt problemer med å forstå at hendelsene som "opplevde" ikke faktisk skjedde.

Noen ganger kan søvnparalyse adresseres ved bruk av reseptbelagte medisiner. Det kan også være en fordel å gjøre justeringer i søvnrutinen og undersøke årsakene til problemet for å se om de kan behandles for å eliminere problemet. Andre mennesker tar en annen tilnærming ved å bruke psykologi i et forsøk på å kontrollere hallusinasjonene og gjøre lammelsen til en interessant, heller enn skremmende opplevelse.