Hva er tunneleffekten?

Tunneleffekten er et perseptuelt fenomen der hjernen vil anta at en gjenstand er vedvarende når den forsvinner utover en okklusjon og deretter dukker opp igjen. Hvis en person for eksempel ser en hest trav bak en låve og en hest kommer ut på den andre siden, vil hun anta at det er den samme hesten, så lenge dyrets bane gir mening. Selv om dette kan virke åpenbart, innebærer det faktisk litt komplisert kognitiv manøvrering og spiller en viktig rolle i den visuelle behandlingen av bevegelige objekter.

Forskere som studerer tunneleffekten, bemerker at hvis et subjekt ser et bevegelig objekt og blir lokket av et hinder, vil subjektet forutsi hvor og når gjenstanden dukker opp igjen. Hjernen stoler på objektets bane og hastighet før den forsvinner for å beregne denne informasjonen, selv om den har en tendens til å undervurdere reisetiden gjennom "tunnelen", den tiden den er usynlig på grunn av okklusjonen.

Gjennom tunneleffekten vil hjernen oppfatte en vedvarende gjenstand som beveger seg gjennom samme rom og tid, selv om den forsvinner og dukker opp igjen. Uten dette perseptuelle fenomenet, hvis noe forsvant bak et annet objekt og dukket opp igjen, kan hjernen tro at det var et annet objekt. Kognitivt kan hjernen bli undret over hva som skjedde med den første gjenstanden, og også være usikker på opprinnelsen til det "nye" objektet. En versjon av dette kan sees ved å spille peek-a-boo med veldig små spedbarn, som fremdeles utvikler erkjennelse og oppfatning og kanskje ikke først skjønner hva som skjer når en forelder manipulerer et objekt inn og ut av synet.

Tunneleffekten kan også innebære en bevegelig okklusjon og et stasjonært objekt. En person som står på et gatehjørne, for eksempel, vil kanskje legge merke til en kiosk på det motsatte hjørnet. Når en bil går forbi og avslutter kiosket, antar hjernen at den dukker opp igjen etter at bilen har passert, og at den vil være den samme kiosken. Interessant nok, i studier på hvordan tunneleffekten fungerer, har forskere vist at triks som å endre farge eller størrelse på objektet ikke lurer hjernen, og den leser gjenstanden fortsatt som vedvarende, i stedet for å tro at den er ny.

Menneskelig persepsjon er sammensatt. Noen perseptuelle fenomener er fastkablet og begynner å manifestere seg i veldig ung alder, mens andre utvikler seg i løpet av spedbarnsfasen og begynner å modnes. Å gi barn et rikt miljø er kritisk for tilrettelegging for kognitiv utvikling. Uten stimuli vil barn gå glipp av sjansene for å utvikle viktige ledninger i hjernen, og de vil kanskje aldri ta igjen.