Qual è l'effetto tunnel?
L'effetto tunnel è un fenomeno percettivo in cui il cervello assumerà che un oggetto sia persistente quando scompare oltre un'occlusione e quindi riappare. Ad esempio, se una persona vede un trotto di cavallo dietro un fienile e un cavallo uscirà dall'altra parte, presumerà che sia lo stesso cavallo, purché la traiettoria dell'animale abbia senso. Sebbene ciò possa sembrare ovvio, in realtà coinvolge alcune complicate manovre cognitive e svolge un ruolo importante nell'elaborazione visiva di oggetti in movimento.
I ricercatori che studiano l'effetto tunnel notano che se un soggetto vede un oggetto in movimento e diventa occluso da un ostacolo, il soggetto prevederà dove e quando l'oggetto farà apparire. Il cervello si basa sulla traiettoria e sulla velocità dell'oggetto prima che svanisca per calcolare queste informazioni, sebbene tende a sottovalutare il tempo di viaggio attraverso il "tunnel", il tempo in cui è invisibile a causa dell'occlusione.
Attraverso l'effetto tunnel, il cervello perceperà un oggetto persistente che si muove nello stesso spazio e nel tempo, anche se scompare e riappare. Senza questo fenomeno percettivo, se qualcosa è scomparso dietro un altro oggetto e riappaiuto, il cervello potrebbe pensare che fosse un oggetto diverso. Cognitivamente, il cervello potrebbe essere perplesso su ciò che è accaduto al primo oggetto, e anche incerto sulle origini del "nuovo" oggetto. Una versione di questo può essere vista nel suonare sbirciati con neonati molto piccoli, che stanno ancora sviluppando cognizione e percezione e potrebbero non capire prima cosa succede quando un genitore manipola un oggetto dentro e fuori dalla vista.
L'effetto tunnel può anche comportare un'occlusione in movimento e un oggetto stazionario. Una persona in piedi in un angolo di strada, per esempio, potrebbe notare uno stand di notizie nell'angolo opposto. Quando passa un'auto e occlude lo stand delle notizie, il cervello presuppone che riapparirà dopo che l'auto è passata e thaT sarà lo stesso stand di notizie. È interessante notare che negli studi su come funziona l'effetto del tunnel, i ricercatori hanno dimostrato che trucchi come cambiare il colore o le dimensioni dell'oggetto non ingannano il cervello e legge ancora l'oggetto come persistente, piuttosto che pensare che sia nuovo.
La percezione umana è complessa. Alcuni fenomeni percettivi sono cablati e iniziano a manifestarsi in tenera età, mentre altri si sviluppano durante la fase dell'infanzia e iniziano a maturare. Fornire ai bambini un ambiente ricco è fondamentale per la facilitazione dello sviluppo cognitivo. Senza stimoli, i bambini perderanno le possibilità di sviluppare importanti cablaggi nel loro cervello e potrebbero non recuperare mai.