Hva er grafikkutvekslingsformatet?

Graphics Interchange Format (GIF) er et datamaskinfilformat som brukes til bilder og enkel animasjon. Det ble utviklet av CompuServe® på slutten av 1980 -tallet og vokste i popularitet med spredning av Internett. GIF er et bitmap -format som støtter opptil 256 farger og en form for tapsfri komprimering som reduserer filstørrelsen uten tap i bildekvalitet. GIF-er ble en kilde til kontrovers på midten av 1990-tallet da et selskap prøvde å håndheve et programvarepatent relatert til å samle inn lisensavgift.

Filformater dedikert til bilder og bilder har eksistert siden datamaskiner først ble i stand til å vise dem. Etter hvert som teknologien har utviklet seg, er det opprettet nye formater for å legge til nye muligheter. Spesifikasjoner for grafikkutvekslingsformatet ble først utgitt i 1987 av CompuServe®, en amerikansk internettleverandør. Før dette var de fleste bildeformater begrenset til svart -hvitt og ble ikke optimalisert for overføring over internett.

GIF var det første bildeformatet som støttes bredt av nettlesere, og har forblitt populær på nettet til tross for introduksjonen av nyere formater. GIF -formatet er ikke spesielt godt egnet til fotografier siden det bare kan støtte 256 farger, men det kan gi både klarhet og effektivitet for enklere bilder som illustrasjoner eller logoer. Den andre revisjonen av formatet, GIF89A, støtter transparenter. Et ganske unikt trekk ved grafikkutvekslingsformatet er støtte for animasjon. Flere GIF -bilder kan lagres i en enkelt fil og spilles av i rekkefølge, omtrent som en filmrull i en filmprojektor.

Bilder som er opprettet ved hjelp av grafikkutvekslingsformatet lagres i det som er kjent som et raster- eller bitmap -bildeformat. Dette betyr at formatet inneholder informasjon som beskriver bredden og høyden på bildet og hvor individuelle piksler hører hjemme i det bildet. Den andre typen bildeformat, vektor grafikkS, lagrer bilder i et matematisk format som beskriver hvordan et bilde skal trekkes på en skjerm. Vektorbilder, i motsetning til bitmaps, kan endres uten å tape i kvalitet, men er mye mer beregningsintensive.

Som mange av bilde- og grafikkfilformatene som brukes på nettet, komprimeres GIF -er for å redusere filstørrelsen og muliggjøre raskere overføring over Internett. Noen formater, for eksempel JPEG -formatet for felles fotografiske eksperter (JPEG), bruker tap av komprimering, noe som reduserer bildens filstørrelse ved å redusere bildekvaliteten. Grafikkutvekslingsformatet bruker en form for tapsfri kompresjon kalt Lempel-Ziv-Welch (LZW), oppkalt etter de tre mennene som utviklet teknikken. LZW -komprimering bruker en matematisk algoritme for å komprimere og dekomprimere data i en fil, og dermed resultere i mindre filstørrelser uten tap av kvalitet.

Bruken av GIF -bilder ble kontroversiell da det ble avslørt at formatet var underlagt et programvarepatent som eies av Information -teknologiselskapet Unisys®. Patentet gjaldt ikke selve bildeformatet, bare LZW -komprimeringen som GIF brukte. Unisys® kunngjorde i slutten av 1994 at det forventet at de som brukte LZW -komprimering, enten for GIF -bilder eller andre filformater, skulle betale et lisensavgift. Noen nettmestere fryktet at selskapet ville prøve å samle inn royalties fra ethvert nettsted ved hjelp av GIF-er, og PNG-formatet (Portable Network Graphics (PNG) ble opprettet som et patentfritt alternativ. PNG -bilder ble ikke den umiddelbare suksessen noen hadde håpet; I 2003 utløp Unisys® -patentet på LZW, noe som betyr at begge formatene nå kan brukes fritt.