Co to jest format wymiany grafiki?
Graphics Interchange Format (GIF) to komputerowy format plików używany do obrazów i prostych animacji. Został opracowany przez CompuServe® pod koniec lat 80. XX wieku i zyskał na popularności wraz z rozprzestrzenianiem się Internetu. GIF to format bitmapy obsługujący do 256 kolorów i forma bezstratnej kompresji, która zmniejsza rozmiar pliku bez utraty jakości obrazu. Pliki GIF stały się źródłem kontrowersji w połowie lat 90., kiedy firma próbowała egzekwować patent na oprogramowanie związany z pobieraniem opłat licencyjnych.
Formaty plików przeznaczone dla obrazów i obrazów istnieją od momentu, gdy komputery po raz pierwszy stały się w stanie je wyświetlać. Wraz z rozwojem technologii powstały nowe formaty, aby dodać nowe możliwości. Specyfikacje formatu wymiany grafiki zostały wydane po raz pierwszy w 1987 roku przez CompuServe®, amerykańskiego dostawcę usług internetowych. Wcześniej większość formatów obrazu była ograniczona do czarno-białych i nie była zoptymalizowana do transmisji przez Internet.
GIF był pierwszym formatem obrazu, który jest szeroko obsługiwany przez przeglądarki internetowe, i pozostaje popularny w Internecie pomimo wprowadzenia nowszych formatów. Format GIF nie jest szczególnie odpowiedni do zdjęć, ponieważ może obsługiwać tylko 256 kolorów, ale może zapewniać zarówno wyrazistość, jak i wydajność w przypadku prostszych obrazów, takich jak ilustracje lub logo. Druga wersja formatu GIF89a obsługuje folie. Jedną z wyjątkowych cech formatu wymiany grafiki jest obsługa animacji. Wiele obrazów GIF można zapisać w jednym pliku i odtwarzać po kolei, podobnie jak rolka filmu w projektorze filmowym.
Obrazy utworzone przy użyciu formatu wymiany grafiki są zapisywane w tak zwanym formacie obrazu rastrowego lub bitmapowego. Oznacza to, że format zawiera informacje opisujące szerokość i wysokość obrazu oraz miejsce, w którym poszczególne piksele należą do tego obrazu. Drugi typ formatu obrazu, grafika wektorowa, zapisuje obrazy w formacie matematycznym, który opisuje sposób rysowania obrazu na ekranie. Obrazy wektorowe, w przeciwieństwie do map bitowych, można zmieniać bez utraty jakości, ale są one znacznie bardziej wymagające obliczeniowo.
Podobnie jak wiele formatów plików graficznych i graficznych używanych w Internecie, pliki GIF są kompresowane w celu zmniejszenia rozmiaru pliku i umożliwienia szybszej transmisji przez Internet. Niektóre formaty, takie jak format Joint Photographic Experts Group (JPEG), wykorzystują kompresję stratną, która zmniejsza rozmiar pliku obrazu poprzez obniżenie jakości obrazu. Format wymiany graficznej wykorzystuje formę bezstratnej kompresji o nazwie Lempel-Ziv-Welch (LZW), nazwaną tak od trzech mężczyzn, którzy opracowali tę technikę. Kompresja LZW wykorzystuje algorytm matematyczny do kompresji i dekompresji danych w pliku, co skutkuje mniejszymi rozmiarami plików bez utraty jakości.
Wykorzystanie obrazów GIF stało się kontrowersyjne, gdy ujawniono, że format ten został objęty patentem na oprogramowanie należącym do firmy informatycznej Unisys®. Patent nie dotyczył samego formatu obrazu, tylko kompresję LZW używaną przez GIF. Unisys® ogłosił pod koniec 1994 r., Że oczekuje, że osoby korzystające z kompresji LZW, zarówno w przypadku obrazów GIF, jak i innych formatów plików, uiszczą opłatę licencyjną. Niektórzy webmasterzy obawiali się, że firma będzie próbowała pobierać opłaty licencyjne z dowolnej witryny internetowej przy użyciu GIF-ów, a format Portable Network Graphics (PNG) został stworzony jako alternatywa bez patentów. Obrazy PNG nie odniosły natychmiastowego sukcesu, na co niektórzy mieli nadzieję; w 2003 r. wygasł patent Unisys® na LZW, co oznacza, że oba formaty można teraz swobodnie używać.