Hvordan lages blyanter?
Tradisjonelle treblyanter er fremdeles produsert i en prosess som først ble introdusert på 1600 -tallet. Moderne trearbeidsmaskiner og automatiseringsmetoder har definitivt strømlinjeformet produksjonsprosessen, men de fleste av de som er laget i dag, varierer ikke mye fra sine hundre år gamle forgjengere. I hovedsak er de sluttresultatet av en sandwiching -prosess som involverer grafitt og plater av sedertre.
Det første trinnet i å lage blyanter er utarbeidelsen av grafittsenteret, eller "bly." Grafitt er et mørkt, mykt mineral som er malt og tilsatt leire og vann i et blandekammer. Etter at vannet er klemt ut, får den gjenværende grafitt/leirforbindelsen lov til å lufttørke til det blir et pulver igjen. Dette grafittpulveret blandes nok en gang med vann for å danne en myk pasta. Grafittpastaen blir deretter ekstrudert gjennom tynne metallrør for å danne blyantstørrelser. Disse stengene er overopphetet for å lage harde og glatte ledninger.
I mellomtiden skiver en trebearbeidingsmaskin blokker av CEdar Wood i tynnere lameller. En annen maskin kutter åtte spor over lengden på disse lamellene. Blyanter er ikke skåret fra et enkelt blank, men begynner faktisk når to halvblankene limt sammen. Når de to halvdelene er klemt og limt, plasserer en annen maskin en grafittstang på hver av de åtte grunne sporene. Hele den uklippte platen får tørke før videre behandling.
En spesiell skjæremaskin mottar de uklippte smørbrødene av tre og grafitt, og deretter trimmer bladene nedover sidene for å danne den kjente sekskantede eller runde formen. Skjæremaskinen knipser også platen til individuelle blyanter. Slipemaskiner glatter ut overflatene og forbereder dem til å motta flere strøk maling. Det er ikke uvanlig at blyanter får opptil åtte strøk maling for å produsere den splinterfrie overflaten som er nødvendig for sikker bruk av produktet.
De malte blyantene får deretter en hot-stempelpressing som vanligvis inneholder produsentens navn og et tall som tilsvarer den relative hardheten til grafittledningen. Den vanligste hardheten har en betegnelse på nr. 2, men de med hardhetsnivåer opp til nr. 4 kan ofte finnes i hobby eller kontorforsyningsbutikker. Hardhet betyr generelt hvor mye grafitt som slippes ut per slag. Jo høyere hardhetsnummer, jo mindre grafitt frigjøres, noe som resulterer i en lettere linje.
Blyantene er deretter utstyrt med en metallkrage kjent som en hyl. En viskelær laget av myk gummi settes mekanisk inn i hylsen, og blyantene anses nå som komplette. Interessant nok ble brødstykker ofte brukt som viskelær til de første gummiets viskelærere ble utviklet rundt året 1770. Det ville ikke være før i 1858 at gummiets viskelærere faktisk var festet til endene.