Jak powstają ołówki?

Tradycyjne drewniane ołówki są nadal produkowane w procesie po raz pierwszy wprowadzonym w 1600 roku. Nowoczesne maszyny do obróbki drewna i metody automatyzacji zdecydowanie usprawniły proces produkcyjny, ale większość z tych, które dziś powstają, niewiele różni się od swoich wielowiekowych poprzedników. Zasadniczo są one wynikiem końcowym procesu sandwiczowania z udziałem grafitu i płyt z drewna cedrowego.

Pierwszym krokiem w tworzeniu ołówków jest przygotowanie centrum grafitowego, czyli „ołowiu”. Grafit jest ciemnym, miękkim minerałem, który jest mielony i dodawany do gliny i wody w komorze mieszania. Po wyciśnięciu wody pozostały związek grafitu / gliny pozostawia się do wyschnięcia na powietrzu, aż ponownie stanie się proszkiem. Ten proszek grafitowy miesza się ponownie z wodą, aby utworzyć miękką pastę. Pasta grafitowa jest następnie wytłaczana przez cienkie metalowe rurki, aby utworzyć pręty wielkości ołówka. Te pręty są przegrzane, aby utworzyć twarde i gładkie przewody.

Tymczasem maszyna do obróbki drewna tnie bloki drewna cedrowego na cieńsze listwy. Inna maszyna wycina osiem rowków na długości tych listew. Ołówki nie są rzeźbione z jednego półfabrykatu, ale tak naprawdę zaczynają się od sklejenia dwóch pół-półfabrykatów. Gdy obie połówki są umieszczone i sklejone, inna maszyna umieszcza grafitowy pręt na każdym z ośmiu płytkich rowków. Cała niepocięta płyta pozostawia się do wyschnięcia przed dalszym przetwarzaniem.

Specjalna maszyna do cięcia przyjmuje niecięte kanapki z drewna i grafitu, a następnie ostrza przycinają boki, tworząc znajomy sześciokątny lub okrągły kształt. Maszyna tnąca również zatrzaskuje płytę w poszczególnych ołówkach. Szlifierki wygładzają powierzchnie i przygotowują je do otrzymania kilku warstw farby. Nierzadko ołówki otrzymują do ośmiu warstw farby w celu uzyskania powierzchni pozbawionej odprysków, niezbędnej do bezpiecznego użytkowania produktu.

Malowane ołówki otrzymują następnie tłoczenie na gorąco, zwykle zawierające nazwę producenta i liczbę odpowiadającą względnej twardości grafitu. Najbardziej powszechna twardość ma oznaczenie # 2, ale te o poziomach twardości do # 4 często można znaleźć w sklepach z artykułami hobbystycznymi lub biurowymi. Twardość ogólnie oznacza, ile grafitu jest uwalniane na skok. Im wyższa liczba twardości, tym mniej grafitu jest uwalniane, co powoduje jaśniejszą linię.

Ołówki są następnie wyposażone w metalowy kołnierz znany jako okucie. Gumka wykonana z miękkiej gumy jest mechanicznie wkładana do skuwki, a ołówki są teraz uważane za kompletne. Co ciekawe, kawałki chleba były często używane jako gumki do czasu, gdy pierwsze gumowe gumki zostały opracowane około 1770 roku. Dopiero w 1858 roku gumowe gumki były faktycznie przymocowane do końców.