Como são feitos os lápis?

Os lápis de madeira tradicionais ainda são fabricados em um processo introduzido pela primeira vez em 1600. As modernas máquinas para trabalhar madeira e os métodos de automação definitivamente simplificaram o processo de fabricação, mas a maioria das que são fabricadas hoje em dia não varia muito de seus antecessores seculares. Essencialmente, eles são o resultado final de um processo de sanduíche envolvendo grafite e placas de madeira de cedro.

O primeiro passo para fazer lápis é a preparação do centro de grafite, ou "chumbo". A grafite é um mineral macio e escuro que é moído e adicionado à argila e à água em uma câmara de mistura. Depois que a água é espremida, o restante composto de grafite / argila é deixado secar ao ar até que se torne um pó novamente. Este pó de grafite é misturado mais uma vez com água para formar uma pasta macia. A pasta de grafite é então extrudida através de tubos finos de metal para formar hastes do tamanho de lápis. Essas hastes são superaquecidas para criar ligações duras e suaves.

Enquanto isso, uma máquina para trabalhar madeira corta blocos de madeira de cedro em ripas mais finas. Outra máquina corta oito ranhuras em toda a extensão dessas ripas. Os lápis não são esculpidos em um único espaço em branco, mas na verdade começam como dois meios-espaços em branco colados. Como as duas metades são coladas e coladas, outra máquina coloca uma haste de grafite em cada uma das oito ranhuras rasas. Toda a laje não cortada é deixada secar antes do processamento.

Uma máquina de corte especial recebe os sanduíches não cortados de madeira e grafite e, em seguida, as lâminas cortam as laterais para formar a familiar forma hexagonal ou redonda. A máquina de corte também encaixa a placa em lápis individuais. As máquinas de lixar suavizam as superfícies e as preparam para receber várias camadas de tinta. Não é incomum que os lápis recebam até oito demãos de tinta para produzir a superfície livre de lascas necessária para o uso seguro do produto.

Os lápis pintados recebem uma prensagem a quente normalmente contendo o nome do fabricante e um número correspondente à dureza relativa do grafite. A dureza mais comum tem a designação de # 2, mas aqueles com níveis de dureza de até 4 podem ser encontrados em lojas de artigos para escritório ou para hobby. Dureza geralmente significa quanta grafite é liberada por curso. Quanto maior o número de dureza, menos grafite é liberado, o que resulta em uma linha mais clara.

Os lápis são então equipados com um colar de metal conhecido como ponteira. Uma borracha feita de borracha macia é inserida mecanicamente na ponteira e os lápis agora são considerados completos. Curiosamente, pedaços de pão eram frequentemente usados ​​como borrachas até que as primeiras borrachas de borracha foram desenvolvidas por volta de 1770. Somente em 1858 as borrachas de borracha estavam realmente presas às extremidades.