Jak se vyrábějí tužky?
Tradiční dřevěné tužky se stále vyrábějí v procesu, který byl poprvé představen v 16. století. Moderní dřevoobráběcí stroje a automatizační metody rozhodně zefektivnily výrobní proces, ale většina z těch, které se dnes vyrábějí, se příliš neliší od svých předchůdců po staletí. V zásadě jsou výsledkem sendvičového procesu, který zahrnuje grafit a desky z cedrového dřeva.
Prvním krokem při výrobě tužky je příprava grafitového centra, neboli „olova“. Grafit je tmavý, měkký minerál, který se mele a přidává se do jílu a vody ve směšovací komoře. Po vytlačení vody se zbývající směs grafitu / jílu nechá uschnout na vzduchu, dokud se znovu nestane práškem. Tento grafitový prášek se znovu smísí s vodou za vzniku měkké pasty. Grafitová pasta se potom vytlačuje tenkými kovovými trubicemi za vzniku tyčinek o velikosti tužky. Tyto pruty jsou přehřáté a vytvářejí tvrdé a hladké vodiče.
Mezitím dřevoobráběcí stroj krájí bloky cedrového dřeva na tenčí lamely. Jiný stroj prořízne osm drážek po celé délce těchto lamel. Tužky nejsou vyřezávány z jednoho polotovaru, ale ve skutečnosti začínají spojením dvou napůl polotovarů. Když jsou obě poloviny sendvičové a slepené, další stroj umístí grafitovou tyč na každou z osmi mělkých drážek. Celá nesestříhaná deska se před dalším zpracováním nechá uschnout.
Speciální řezací stroj přijímá nesestříhané sendviče ze dřeva a grafitu, poté čepele ořezávají boky, aby vytvořily známý šestihranný nebo kulatý tvar. Řezací stroj také zaklapne desku do jednotlivých tužek. Brusky vyhlazují povrchy a připravují je na několik nátěrů. Není neobvyklé, že tužky dostávají až osm vrstev barvy, aby vytvořily povrch bez třísek, který je nezbytný pro bezpečné použití produktu.
Malované tužky pak obdrží lisování za horka, obvykle obsahující jméno výrobce a číslo odpovídající relativní tvrdosti grafitového olova. Nejběžnější tvrdost má označení # 2, ale ty s tvrdostí až do # 4 lze často nalézt v obchodech s hobby nebo kancelářskými potřebami. Tvrdost obecně znamená, kolik grafitu se uvolní na úder. Čím vyšší je číslo tvrdosti, tím méně grafitu se uvolní, což má za následek lehčí linii.
Tužky jsou pak opatřeny kovovým límcem známým jako kroužek. Do gumy se mechanicky vloží guma z měkké pryže a tužky se nyní považují za úplné. Zajímavé je, že kousky chleba byly často používány jako gumy, dokud první gumové gumy nebyly vyvinuty kolem roku 1770. Teprve v roce 1858 byly gumové gumy skutečně připevněny ke koncům.