Hva er transgene avlinger?

Transgene avlinger er definert som planter som har blitt kunstig pollinert eller injisert med et gen for å forbedre den opprinnelige avlingens spenst, vekst og tilpasningsevne. Denne prosessen, som innebærer å skille gener fra hver plante eller stoff og deretter overføre genet til en giver, kan gjøres med gener som kommer fra en annen art av samme plante eller en annen helt, samt gener fra organismer som ikke er plante. I de fleste deler av verden er transgene avlinger meget regulert for å beskytte sikkerheten til mennesker, andre avlinger og miljøet.

Selve prosessen for å injisere en plante med et gen er utrolig komplisert. For å starte, må forskere finne den spesifikke DNA-sekvensen som de ønsker å endre i planten, og deretter finne ut erstatningsgenet i den andre organismen. Genet blir deretter fjernet fra giveren, behandlet for å øke mengden DNA som er til stede, og deretter injisert i cellen fra hovedplanten. Fra dette tidspunktet blir de nye cellene plassert i en kultur for å reprodusere. Avhengig av genene som overføres og flere andre faktorer, kan denne prosessen avvike noe, og forskjellige metoder kan brukes for selve overføringsprosessen.

Genmodifiserende avlinger begynte på 1980-tallet, og et av de vanligste modifikasjonsmidlene er å injisere en plante med et gen fra en plante i samme art. Teknisk klassifisert som cisgenese, er denne prosessen også mulig ved å avle de to plantene sammen, selv om den genetiske metoden er uendelig raskere. Oftest lages disse typer transgene avlinger for å forbedre helsen til den eksisterende planten. For eksempel kan genet fra en villplante settes inn i den domestiserte versjonen for å gi den sistnevnte elastisiteten til den førstnevnte, mens den fremdeles gjør det mulig å dyrke avlingen kommersielt.

Gener fra ikke-planteorganismer blir også injisert i planter. Disse typer transgene avlinger blir vanligvis injisert med et gen fra en rekke bakterier eller et annet stoff for å beskytte avlingene mot plantevernmidler, ugressmidler, sykdommer eller andre skadelige stoffer. Vanligvis er dette den mest kontroversielle typen genetisk modifisering, selv om denne og cisgenese vanligvis håndteres på samme måte lovlig i de fleste land.

En god del av verdens land brukes til å dyrke og utvikle transgene avlinger, til tross for at de lovlige kravene til dyrking og salg av disse avlingene til konsum er ekstremt strenge i de fleste områder. I USA, det amerikanske jordbruksdepartementet (USDA), Food and Drug Administration (FDA), samt Environmental Protection Agency (EPA), overvåker alle forskjellige sikkerhets- og miljøaspekter ved transgene avlinger. I Europa blir hver nye avling behandlet som en helt ny matkilde og blir som sådan strengt studert, testet og undersøkt før den er godkjent for vekst eller salg. Denne samme typen strenge tester, kombinert med studier om hvordan utslipp av avlingen vil påvirke det lokale handelsmarkedet, utføres av de fleste myndigheter, inkludert India, Kina og Australia.