Hva er de forskjellige typene strålebehandling for kreft?
Strålebehandling for kreft, eller strålebehandling, bruker høyenergistråling for å drepe ondartede kreftceller ved å skade deres DNA, noe som gjør replikering umulig. Brukt i mer enn halvparten av krefttilfellene, kan stråling leveres fra utsiden av kroppen, som i ekstern strålebehandling, eller fra kroppen ved bruk av en teknikk som kalles brachyterapi. En annen type strålebehandling er systemisk strålebehandling, der et radioaktivt stoff bæres av blodstrømmen til kreftceller. Stråling brukes for å drepe kreftceller og krympe svulster. Det kan brukes før, under eller etter kreftoperasjon.
Den mest brukte formen for strålebehandling for kreft er ekstern strålebehandling. Denne behandlingen bruker høye energi røntgenstråler og gammastråler, rettet direkte mot kreftsvulsten fra en ekstern kilde. Flere former for strålebehandling med ekstern stråle minimerer skader på sunt vev i nærheten av svulsten. Intensitetsmodulert stråleterapi (IMRT) og bildestyrt strålebehandling (IGRT) er avanserte teknikker som skåner sunt vev. Maskinen som brukes i alle typer strålebehandling med ekstern stråle sikter strålingsstrålen nøyaktig mot svulsten uten å berøre pasienten.
Strålebehandling med ekstern stråling varer vanligvis fra ett til fem minutter og gjøres i løpet av to til ti uker, avhengig av kreftform og utviklingsstadium. Terapi økter gjennomføres vanligvis daglig i fem dager på rad. Behandlingen i seg selv skader ikke, men pasienter kan oppleve bivirkninger.
Proton-strålebehandling skiller seg fra ekstern strålebehandling på grunn av dens evne til å konsentrere strålingens energi på en spesifikk dybde i kroppen. Dette tillater en mye mer krevende terapi med mindre skade på det omkringliggende vevet. Små, veldefinerte svulster kan behandles ved bruk av protonstrålestråling. Svulster i prostata, hjerne, nakke og hode kan målrettes nøyaktig, noe som minimerer stråleskader på sunt vev.
Intern strålebehandling for kreft, eller brachyterapi, bruker også stråling for å ødelegge kreftceller og krympe svulster. I denne behandlingsformen blir strålingen levert fra kroppen. Strålingskilden blir implantert i kroppen ved hjelp av et kateter satt inn i kreftvevet. Implantatene ser ut som bånd, ledninger eller frø og kan være igjen i kroppen i minutter, timer, dager eller permanent.
Implantasjoner med lav dose stråling blir liggende i kroppen i opptil en uke, og pasienten legges inn på sykehus under hele behandlingen. Implementering av høydoser er bare noen få minutter, og behandlingene blir utført i en serie. Behandlingsvarigheten er forskjellig for hver type kreft. Permanente implantater blir mindre radioaktive over tid, og onkologen vil forklare sikkerhetsforholdsregler for pasienter.
Systemisk strålebehandling for kreft bruker radioaktive medisiner som gis intravenøst eller oralt. Medisinene reiser gjennom blodomløpet til kreftcellene. Behandlinger blir utført mens pasienten er innlagt på sykehus, vanligvis i et spesielt skjermet rom slik at andre ikke blir utsatt for strålingen. Sikkerhetsregler er beskrevet for å beskytte venner og familie mot stråling etter behandlingen. Etter hvert passerer strålingen fullstendig fra pasientens kropp.