がんの放射線治療にはどのような種類がありますか？

がんの放射線治療、または放射線療法では、高エネルギー放射線を使用して、DNAを損傷することにより悪性がん細胞を殺し、複製を不可能にします。 がんの場合の半分以上で使用され、放射線は体外から、外部ビーム放射線療法のように、または小線源療法と呼ばれる技術を使用して体内から照射されます。 別の種類の放射線治療は全身放射線療法で、放射性物質が血流によって癌細胞に運ばれます。 放射線は、がん細胞を殺し、腫瘍を縮小するために使用されます。 がん手術の前、最中、または後に使用することができます。

がんの放射線治療で最も一般的に使用される形式は、外部ビーム放射線療法です。 この治療法では、外部源からの癌性腫瘍を直接標的とする高エネルギーX線とガンマ線を使用します。 外部ビーム放射線療法のいくつかの形式は、腫瘍の近くの健康な組織への損傷を最小限に抑えます。 強度変調放射線療法（IMRT）および画像誘導放射線療法（IGRT）は、健康な組織を節約する高度な技術です。 すべてのタイプの外部ビーム放射線療法で使用される機械は、患者に触れることなく腫瘍に放射線ビームを正確に向けます。

外部ビーム放射線療法は一般に1〜5分間続き、がんの種類とその発生段階に応じて2〜10週間にわたって行われます。 治療セッションは通常、連続した5日間毎日行われます。 治療自体は痛くないが、患者は副作用を経験するかもしれない。

陽子線放射線療法は、体の特定の深さに放射線のエネルギーを集中させる能力があるため、外部ビーム放射線療法とは異なります。 これにより、周囲の組織への損傷が少なく、より厳密な治療が可能になります。 小さく明確な腫瘍は、陽子線照射を使用して治療できます。 前立腺、脳、首、および頭の腫瘍を正確に標的とすることができ、健康な組織への放射線損傷を最小限に抑えます。

がんの内部放射線治療、または近接照射療法も放射線を使用してがん細胞を破壊し、腫瘍を縮小します。 この治療法では、放射線は体内から放出されます。 放射線源は、がん組織に挿入されたカテーテルを使用して体内に埋め込まれます。 インプラントはリボン、針金、または種子のように見え、数分、数時間、数日、または永久に体内に残る場合があります。

低線量放射線インプラントは最大1週間体内に残り、患者は治療中入院します。 高用量のインプラントはわずか数分間放置され、一連の治療が行われます。 治療期間はがんの種類ごとに異なります。 永久インプラントは時間が経つにつれて放射能が低下するため、腫瘍専門医は患者に安全上の注意事項を説明します。

がんの全身放射線治療では、放射性医薬品が静脈内または経口投与されます。 薬は血流を通って癌細胞に移動します。 患者が入院している間に、通常は特別に遮蔽された部屋で治療が行われるため、他の人は放射線にさらされません。 治療後の友人や家族を放射線から守るために、安全上の注意事項が概説されています。 最終的に、放射線は患者の体から完全に透過します。