Hva er Azathioprine?

Azathioprine er et medisin som undertrykker immunforsvaret. Det kan brukes til å hjelpe til med å behandle alvorlig revmatoid artritt, for å forhindre kroppens avvisning av en transplantert nyre eller for andre forhold relatert til immunrespons. Helsepersonell advarer ofte om mange mulige risikoer og bivirkninger forbundet med bruk av azathioprin, ofte på grunn av dets virkning av immunsuppresjon. På grunn av stoffets kraftige virkning, anbefaler helsepersonell noen ganger å bruke denne behandlingen hos personer med visse helsemessige forhold.

Den nøyaktige mekanismen som azathioprine virker, er ikke godt forstått av de fleste eksperter. Man antar imidlertid at stoffet gjør cellene i immunforsvaret mindre følsomme, noe som igjen generelt gjør dem mindre sannsynlig å angripe opplevde inntrengerne. Dette er grunnen til at det også er kjent som en immunsuppressant.

Når det gjelder nyretransplantasjon, angriper kroppens immunsystem normalt den nye nyren fordi den ikke anerkjenner den som sin egen. For revmatoid artritt blir immunsystemet aktivert upassende og begynner å angripe kroppens egne ledd. Azathioprine kan bidra til å bremse eller stoppe disse angrepene. Noen helsepersonell kan også foreskrive det for å hjelpe til med å behandle andre sykdommer relatert til immunforsvaret, for eksempel ulcerøs kolitt og lupus, som begge er autoimmune lidelser, i likhet med revmatoid artritt. Legemidlet er ikke en kur mot noen av disse forholdene.

For de fleste forhold gis azathioprin vanligvis som tablett. Det er en tilgjengelig form som kan injiseres, men denne administrasjonsveien er mindre vanlig. Doseringen som er foreskrevet, beregnes vanligvis basert på pasientens vekt. På grunn av det faktum at azathioprine demper immunforsvaret, kan det ha en rekke negative bivirkninger. En av de mest alvorlige av disse er økt risiko for kreft, spesielt lymfom og hudkreft. Risikoen for dette kan økes hos pasienter som har tatt visse andre medisiner, for eksempel klorambucil.

En annen alvorlig mulig bivirkning er en reduksjon i antall hvite blodlegemer og blodplater i kroppen. Dette kan føre til økt risiko for infeksjon, blåmerker og blødning. Pasienter som tar medisinen, blir ofte gitt regelmessige blodprøver for å sjekke hans eller hennes blodlegemetall. Over tid, etter hvert som medisinen elimineres fra kroppen, går blodcellene vanligvis tilbake til det normale.

Helsepersonell advarer generelt mot å bruke azathioprine hos visse pasienter. Dette inkluderer pasienter som har infeksjoner, siden å undertrykke immunforsvaret ytterligere kan gjøre infeksjonene verre. Det er også generelt kontraindisert hos kvinner som er gravide eller planlegger å bli gravide, fordi det har vist seg å forårsake fødselsdefekter i dyreforsøk. Pasienter som mangler et gen for å produsere et enzym kjent som TPMT, som hjelper til med å bryte ned medisinen i kroppen, blir også generelt anbefalt å ikke ta stoffet på grunn av risikoen for toksisitet. Testing for å se om pasienter har TPMT-genet kan gjøres før behandlingen påbegynnes.