Hva er kognitiv terapi for depresjon?

Kognitiv terapi mot depresjon er en type psykoterapi som generelt ber pasienter vurdere hvordan deres tankemønstre kan påvirke humøret. Kognitive terapier for psykiske lidelser som depresjon stammer fra den kognitive teorien om depresjon, som er at mange mennesker blir deprimerte på grunn av hyppige, negative tanker. Kognitiv terapi for depresjon ber generelt pasienter om å analysere tankene sine, og deres emosjonelle reaksjoner på disse tankene, med hjelp og veiledning av en terapeut. Terapi kan hjelpe pasienter med å erstatte negative tanker med mer positive, og det kan også hjelpe pasienter med å gjøre atferdsendringer som gir positive opplevelser og positiv forsterkning. Kognitiv terapi mot depresjon anses som ganske effektiv for behandling av mild, moderat og alvorlig depresjon, enten det er kombinert med bruk av antidepressiva.

Mange kognitive psykologer tror at tankemønstre vanligvis forutsier humør. I følge den kognitive teorien om depresjon vil folk som i stor grad opplever positive tanker generelt glede seg over større følelser av velvære og godt humør. Mennesker som i stor grad opplever negative tanker, kan imidlertid begynne å lide av depresjon. De fleste kognitive psykologer mener at det er normalt å ha en og annen negativ tanke. Depresjon oppstår ofte når negative tanker blir vanlige for en pasient, og skjer automatisk. Ofte er det ikke sikkert at pasienten selv er klar over den negative naturen til mange av tankene hans.

Terapeuter som bruker kognitive terapier mot depresjon mener at depresjon kan behandles ved å redusere hyppigheten av negative, og ofte feilaktige, tanker for den deprimerte pasienten. Terapeuten ber vanligvis den deprimerte pasienten om å undersøke sine tankeprosesser i perioder med deprimert humør. Terapeuten vil generelt be pasienten gi bevis for at negative tanker kanskje ikke er strengt sanne. Når pasienten har avdekket bevis for å motsi en bestemt negativ tanke, kan terapeuten hjelpe pasienten med å utvikle en mer positiv tanke som kan brukes til å erstatte den negative. Kognitiv terapi mot depresjon ber vanligvis pasienter om å overvåke tankene sine og erstatte negative tanker med positive når det er mulig.

De fleste kognitive psykologer ber også pasienter endre deres oppførsel og reaksjoner på situasjoner som kan vekke depresjon. De fleste som lider av depresjon opplever de sterkeste følelsene av deprimert humør under visse omstendigheter, eller på bestemte tider av døgnet. Terapeuter samarbeider ofte med pasientene sine for å utvikle positive, gunstige reaksjoner på disse situasjonene. På denne måten kan pasienter forbedre sine egne omstendigheter og glede seg over mer positive opplevelser, selv i situasjoner og omstendigheter som en gang forverret humøret.

Mens prosessen med kognitiv terapi mot depresjon kan gå tregt, antas den å være veldig effektiv. Pasienter som opplever mild til moderat depresjon opplever ofte en remisjon av symptomer med kognitiv terapi alene. Pasienter med mer alvorlig depresjon kan også ha fordel, selv om de også kan trenge å bruke antidepressiva. Psykologer mener at pasienter som gjennomgår kognitiv terapi for depresjon, med eller uten samtidig medisinering, generelt har en langt lavere risiko for tilbakefall enn pasienter som velger å behandle depresjon med medisiner alene, eller med mer tradisjonell samtaleterapi.