Hva er folkemedisin?

Folkemedisin er en form for helsetjenester som innebærer bruk av rettsmidler og praksis som blir gitt fra en generasjon til den neste. Disse rettsmidlene bruker urter og andre naturlige elementer for å hjelpe til med å ta vare på den syke, i tillegg til å hjelpe enkeltpersoner med å opprettholde god helse. Omtrent hver større kultur gjennom århundrer har utviklet en form for urfolk eller folkemedisiner, med mange av disse hjemmemidlene og behandlingene som fortsatt er i bruk i dag.

Et av de karakteristiske kjennetegnene ved folkemedisinen er at denne typen helbredelse ikke er institusjonalisert på noen måte. Det er ingen medisinske skoler å delta på eller helsepersonell som legitimasjon som må innhentes før en person kan begynne å benytte seg av rettsmidler og tidsrangert praksis forbundet med denne typen medisin. De reneste formene for folkemedisin deles ut muntlig fra en generasjon til den neste, med noen skriftlige dokumenter som inneholder oppskrifter på spesifikke blandinger av urter og andre strategier som blir sendt videre fra en forelder til et barn. I noen kulturer ble denne innsamlede kunnskapsledelsen overført fra matriarkene i samfunnet til unge kvinner på det tidspunktet de skulle gifte seg og starte sine egne familier.

I kjernen handler folkemedisinen om å gjøre bruk av det naturen har gitt for å gjenopprette og opprettholde helse. For dette formål identifiseres noen urter som hjelper med å holde kroppen og sinnet sunt, og er inkludert i det daglige kostholdet. Andre urter brukes, enkeltvis eller i kombinasjoner, for å behandle en spesifikk sykdom og dens symptomer. For eksempel kan noen som lider av et svakt hjerte få en kopp varm te som er tilsatt cayenne og hvitløk. En daglig kopp av denne typen brygge blir hyllet av noen talsmenn for folkemedisinen som ikke bare nyttig for å gi næring til hjertet, men også for å holde blodstrømmen på riktig nivå, og dermed minimere tilstedeværelsen av giftstoffer i kroppen.

Sammen med å håndtere spørsmål om kroppsfysiologi, er folkemedisinen også forstått å være effektiv med følelsesmessige lidelser også. En sterk te laget med kamille og peppermynteblader anbefales noen ganger for å roe et individ som lider av angst. Knuste varme paprika gjennomsyret av varmt vann og eple cider eddik er av noen antatt å hjelpe til å lindre mindre depresjon. For å roe sinnet og la gjenopprettende søvn oppstå, kan det anbefales å drikke en te tilsatt lidenskapsblomst, damens tøffel og valerianrot.

Mange forskjellige former for folkemedisin inkluderer bruk av forskjellige soppsorter. Avhengig av type sykdom, kan disse medisinske soppene kokes, gjennomsyres av varmt vann eller kornalkohol, eller konsumeres rå. Mange utøvere av urfolksmedisiner er flinke til å identifisere sopp som er giftige og derfor uegnet til å behandle visse sykdommer, i tillegg til å vite hvordan de skal tilberede de innsamlede soppene for best mulig effekt.

Som med de fleste former for alternativ medisin støttes påstandene om effektiviteten til folkemedisin generelt av anekdotisk bevis. Selv om det ikke er noen tvil om at næringsstoffene i urtene som brukes til å tilberede te, tinkturer og grønsaks som en del av denne typen legning kan hjelpe med mange plager, pleier utøvere av vestlig medisin å motvirke bruk av folkemessige midler. Dette skyldes ofte at folkemessige midler, hvis de er effektive, har en tendens til å ta lengre tid for å få helbredelse, og kanskje ikke kan kvitte seg med kroppen for infeksjonen eller bakteriene som utløste plagen opprinnelig.