O que é medicina popular?
A medicina popular é uma forma de assistência médica que envolve o uso de remédios e práticas transmitidas de uma geração para a outra. Esses remédios usam ervas e outros elementos naturais para ajudar a cuidar dos enfermos, além de ajudar as pessoas a manter uma boa saúde. Quase todas as principais culturas ao longo dos séculos desenvolveram alguma forma de medicina indígena ou popular, com muitos desses remédios e tratamentos em casa ainda hoje em uso.
Uma das características distintivas da medicina popular é que esse tipo de cura não é institucionalizado de nenhuma maneira. Não há escolas de medicina para frequentar ou credenciais de profissionais de saúde que devem ser obtidas antes que um indivíduo possa começar a usar os remédios e práticas consagradas pelo tempo associadas a esse tipo de medicamento. As formas mais puras da medicina popular são transmitidas oralmente de uma geração para a outra, com alguns documentos escritos contendo receitas para misturas específicas de ervas e outras estratégias passadas de um pai para um filho. Em algumas culturas, esse conjunto de conhecimentos coletados foi passado das matriarcas da comunidade para as jovens na época em que se casavam e iniciavam suas próprias famílias.
Na sua essência, a medicina folclórica é sobre como usar o que a natureza forneceu para restaurar e manter a saúde. Para este fim, algumas ervas são identificadas como ajudando a manter o corpo e a mente saudáveis e são incluídas na dieta diária. Outras ervas são usadas, isoladamente ou em combinações, para tratar uma doença específica e seus sintomas. Por exemplo, alguém que sofre de um coração fraco pode receber uma xícara de chá quente com infusão de pimenta de Caiena e alho. Alguns defensores da medicina popular consideram que uma xícara diária desse tipo de bebida é útil não apenas para nutrir o coração, mas também para manter o fluxo sanguíneo em níveis adequados, minimizando a presença de toxinas no corpo.
Além de lidar com questões de fisiologia do corpo, a medicina popular também é entendida como eficaz em problemas emocionais. Às vezes, recomenda-se um chá forte feito com folhas de camomila e hortelã-pimenta para acalmar um indivíduo que sofre de ansiedade. Pimentas esmagadas embebidas em água quente e vinagre de maçã são consideradas por alguns como auxiliar no alívio da depressão menor. Para acalmar a mente e permitir que ocorra o sono recuperativo, pode ser recomendado beber um chá com infusão de maracujá, chinelo de senhora e raiz de valeriana.
Muitas formas diferentes de medicina popular incluem o uso de diferentes variedades de cogumelos. Dependendo do tipo de doença, esses cogumelos medicinais podem ser cozidos, mergulhados em água quente ou álcool de grãos ou consumidos crus. Muitos praticantes de medicina indígena são hábeis em identificar cogumelos tóxicos e, portanto, inadequados para o tratamento de certas doenças, além de saber como preparar os cogumelos coletados para obter o melhor efeito.
Como na maioria das formas de medicina alternativa, as reivindicações de eficácia da medicina popular são geralmente apoiadas por evidências anedóticas. Embora não haja dúvida de que os nutrientes contidos nas ervas usadas para preparar chás, tinturas e cataplasmas como parte desse tipo de cura podem ajudar em muitas doenças, os praticantes da medicina ocidental tendem a desencorajar o uso de remédios populares. Isso geralmente ocorre devido ao fato de que os remédios populares, se forem eficazes, tendem a levar mais tempo para provocar a cura e podem ou não livrar completamente o corpo da infecção ou das bactérias que desencadearam a doença inicialmente.