Hva er oljesand?

Oljesand er en blanding laget av sand og en organisk væske kjent som bitumen. Petroleum som finnes i oljesand er klissete, svart og tyktflytende. Mange land over hele verden har store forekomster av materialet, særlig Canada og Venezuela. Med fortsatt bruk av olje over hele verden har behovet for nye petroleumskilder skapt en sterk etterspørsel etter gruvedrift av oljesand. Fram til det 21. århundre oppveide kostnadene for å fjerne oljen fra sanddelen lønnsomheten, men da prisen per fat steg dramatisk på den tidlige delen av århundret, så gjorde utvidelsen av oljesandutvinning.

I motsetning til tradisjonelle oljebrønner, er utvinning av oljesand en langt dyrere og tidskrevende prosess. Råolje vil generelt strømme ut av bakken under sitt eget press; Imidlertid inneholder oljesand ikke det samme trykket og viskositeten, så andre metoder må brukes. Den vanligste praksisen for utvinning av oljesand er gjennom stripe gruvedrift eller en prosess kjent som In situ , som varmer opp oljesanden ved hjelp av damp eller varm luft. I tillegg må en metode for hydroprosessering brukes til å rense petroleum før den sendes til raffineriet.

Oljesand antas å ha blitt utnyttet av mennesker så tidlig som neandertaler -tider, for omtrent 40 000 år siden. Arkeologiske bevis peker på bruken av bruken i konstruksjonen av verktøy og strukturer i det gamle Syria og Egypt. Prosessen for å skille oljen fra sanden ble perfeksjonert i Frankrike innen 1742, ifølge Oil Museum of France. Denne prosessen brukte en metode for dampseparasjon for å fjerne hydrokarboner, som deretter kunne utnyttes som drivstoff. I dag sees oljen avledet fra oljesand ofte i produksjonen av syntetiske oljer.

Potensialnivået i oljesandgruvedrift over hele verden er enormt. Canada og Venezuela har ekvivalent med all råolje i verden, med Just hver nasjons oljesandforekomster. Andre områder, som USA, Russland og Midt -Østen, har også store reserver av oljesand. Som tradisjonelle leverandører av råolje, som Saudi -Arabia, bruker opp resten av reservene sine, er det spådd oljesand å fortsette å forsyne verden med nok olje til å oppveie tapet av tradisjonelle kilder i flere tiår.