Cosa sono le sabbie bituminose?

Le sabbie bituminose sono una miscela a base di sabbia e un liquido organico noto come bitume. Il petrolio trovato nella sabbia petrolifera è appiccicoso, nero e viscoso. Molti paesi di tutto il mondo hanno grandi depositi del materiale, in particolare il Canada e il Venezuela. Con l'uso continuato di petrolio in tutto il mondo, la necessità di nuove fonti di petrolio ha creato una forte domanda di estrazione di sabbia petrolifera. Fino al 21 ° secolo, il costo della rimozione del petrolio dalla porzione di sabbia ha superato la redditività, ma quando il prezzo per barile è aumentato drammaticamente nella prima parte del secolo, così ha fatto l'espansione dell'estrazione di sabbia petrolifera.

A differenza dei tradizionali pozzi petroliferi, l'estrazione di sabbie bituminose è molto più costoso e ha avuto un processo di tempo. Il petrolio greggio generalmente scorrerà da terra sotto la propria pressione; Tuttavia, le sabbie bituminose non contengono la stessa pressione e viscosità, quindi devono essere impiegati altri metodi. La pratica più comune per l'estrazione della sabbia petrolifera è attraverso il mining a strisce o un processo noto come in Situ , che riscalda le sabbie bituminose usando vapore o aria calda. Inoltre, è necessario utilizzare un metodo di idroprocessing per purificare il petrolio prima che venga inviato alla raffineria.

Si ritiene che

sabbie bituminose siano state sfruttate dagli umani già nel tempo di Neanderthal, circa 40.000 anni fa. Le prove archeologiche indicano il loro uso nella costruzione di strumenti e strutture nell'antica Siria e Egitto. Il processo per separare l'olio dalla sabbia fu perfezionato in Francia nel 1742, secondo il Museo dell'Incantesimo della Francia. Questo processo ha utilizzato un metodo di separazione del vapore per rimuovere gli idrocarburi, che potrebbe quindi essere sfruttato come carburante. Oggi, l'olio derivato dalle sabbie petrolifere è comunemente visto nella produzione di oli sintetici.

Il livello di potenziale nelle miniere di sabbia petrolifera in tutto il mondo è immenso. Canada e Venezuela detengono l'equivalente di tutto il petrolio greggio del mondo, con JUST Depositi di sabbia petrolifera di ogni nazione. Altre aree, come gli Stati Uniti, la Russia e il Medio Oriente, hanno anche grandi riserve di sabbie bituminose. Poiché i fornitori tradizionali di petrolio greggio, come l'Arabia Saudita, usano il resto delle loro riserve, si prevede che le sabbie bituminose continuino a fornire al mondo abbastanza petrolio per compensare la perdita di fonti tradizionali per decenni.