Co jsou olejové písky?

Olejové písky jsou směs vyrobená z písku a organická kapalina známá jako bitumen. Ropa nalezená v olejovém písku je lepkavá, černá a viskózní. Mnoho zemí po celém světě má velké vklady materiálu, zejména Kanady a Venezuely. S pokračujícím používáním ropy po celém světě vytvořila potřeba nových zdrojů ropy silnou poptávku po těžbě ropného písku. Až do 21. století náklady na odstranění oleje z pískové části převažovaly nad ziskovostí, ale jak se cena za barel dramaticky zvýšila na počátku století, stejně jako expanze extrakce ropného písku. Surová olej obecně proudí ze země pod vlastním tlakem; Olejové písky však neobsahují stejný tlak a viskozitu, takže musí být použity jiné metody. Nejběžnější praxí extrakce olejového písku je těžbou pásů nebo procesu známý jako in Situ , který zahřívá olejové písky pomocí páry nebo horkého vzduchu. Kromě toho musí být k čištění ropy před odesláním do rafinerie použita metoda hydroprocesingu.

Ropné písky jsou považovány za vykořisťovány lidmi již v neandrtálských časech, zhruba před 40 000 lety. Archeologické důkazy poukazují na jejich použití při konstrukci nástrojů a struktur ve starověké Sýrii a Egyptě. Podle Francie olejové muzeum oleje byl zdokonalen ve Francii zdokonalen ve Francii 1742. Tento proces použil metodu separace páry k odstranění uhlovodíků, která by pak mohla být využita jako palivo. Dnes je olej odvozený z ropných písků běžně pozorován při výrobě syntetických olejů.

Úroveň potenciálu těžby ropného písku po celém světě je obrovská. Kanada a Venezuela drží ekvivalent veškerého ropy na světě, s jusT vklady na ropném písku každého národa. Další oblasti, jako jsou Spojené státy, Rusko a Střední východ, mají také obrovské rezervy ropných písků. Vzhledem k tomu, že tradiční dodavatelé ropy, jako je Saúdská Arábie, využívají zbytek svých rezerv, předpokládá se, že ropné písky budou i nadále dodávat světu dostatek oleje, aby kompenzovaly ztrátu tradičních zdrojů po celá desetiletí.