Que sont les sables à l'huile?

Les sables à l'huile sont un mélange fabriqué à partir de sable et un liquide organique connu sous le nom de bitume. Le pétrole trouvé dans le sable d'huile est collant, noir et visqueux. De nombreux pays du monde entier ont de grands dépôts du matériel, notamment le Canada et le Venezuela. Avec l'utilisation continue du pétrole à travers le monde, la nécessité de nouvelles sources de pétrole a créé une forte demande d'exploration de sable de pétrole. Jusqu'au 21e siècle, le coût de l'élimination de l'huile de la partie sable a l'emporter sur la rentabilité, mais comme le prix par baril augmentait considérablement au début du siècle, l'expansion de l'extraction du sable de pétrole.

Contrairement aux puits de pétrole traditionnels, l'extraction de sables à l'huile est un processus de ponction beaucoup plus coûteux et de temps. Le pétrole brut s'écoulera généralement du sol sous sa propre pression; Cependant, les sables à l'huile ne contiennent pas la même pression et la même viscosité, de sorte que d'autres méthodes doivent être utilisées. La pratique la plus courante pour l'extraction du sable de pétrole est par l'extraction de bandes ou un processus appelé in situ , qui chauffe les sables à l'huile à l'aide de vapeur ou d'air chaud. De plus, une méthode d'hydroprocesse doit être utilisée pour purifier le pétrole avant d'être envoyée à la raffinerie.

Les sables à l'huile

auraient été exploités par les humains dès l'époque néandertale, il y a environ 40 000 ans. Les preuves archéologiques indiquent leur utilisation dans la construction d'outils et de structures dans l'ancienne Syrie et l'Égypte. Le processus de séparation de l'huile du sable a été perfectionné en France en 1742, selon le Oil Museum of France. Ce processus a utilisé une méthode de séparation de vapeur pour éliminer les hydrocarbures, qui pourraient ensuite être exploités comme carburant. Aujourd'hui, l'huile dérivée des sables à l'huile est couramment observée dans la production d'huiles synthétiques.

Le niveau de potentiel dans l'extraction du sable de pétrole dans le monde est immense. Le Canada et le Venezuela détiennent l'équivalent de tout le pétrole brut du monde, avec le just Les dépôts de sable de pétrole de chaque nation. D'autres régions, comme les États-Unis, la Russie et le Moyen-Orient, ont également de vastes réserves de sables bitumineux. Comme les fournisseurs traditionnels de pétrole brut, comme l'Arabie saoudite, utilisent le reste de leurs réserves, les sables bitumineux devraient continuer à fournir au monde suffisamment d'huile pour compenser la perte de sources traditionnelles pendant des décennies.