Hvad er oliesand?

Oliesand er en blanding lavet af sand og en organisk væske kendt som bitumen. Benzin, der findes i oliesand, er klistret, sort og tyktflydende. Mange lande over hele verden har store forekomster af materialet, især Canada og Venezuela. Med den fortsatte brug af olie i hele verden har behovet for nye kilder til petroleum skabt en stærk efterspørgsel efter minedrift af oliesand. Indtil det 21. århundrede opvejer omkostningerne ved at fjerne olien fra sanddelen lønsomheden, men da prisen pr. Tønde steg dramatisk i den tidlige del af århundrede, gjorde udvidelsen af ​​oliesandekstraktionen det samme.

I modsætning til traditionelle oliebrønde er udvinding af oliesand en langt dyrere og tidskrævende proces. Råolie flyder normalt ud af jorden under sit eget pres; oliesand indeholder imidlertid ikke det samme tryk og viskositet, så andre metoder skal anvendes. Den mest almindelige praksis for udvinding af oliesand er gennem strimelmynning eller en proces, der er kendt som in situ , som opvarmer oliesand ved hjælp af damp eller varm luft. Derudover skal der anvendes en metode til vandbearbejdning til at rense råolien, inden den sendes til raffinaderiet.

Det antages, at oliesand er blevet udnyttet af mennesker allerede i neandertalerne, for ca. 40.000 år siden. Arkæologiske beviser peger på deres anvendelse i konstruktionen af ​​værktøjer og strukturer i det gamle Syrien og Egypten. Processen med at adskille olien fra sandet blev perfektioneret i Frankrig i 1742 ifølge France Museum of France. Denne proces anvendte en fremgangsmåde til dampudskillelse til fjernelse af kulbrinterne, som derefter kunne udnyttes som brændstof. I dag ses olien, der stammer fra oliesand, ofte i produktionen af ​​syntetiske olier.

Potentialniveauet inden for minedrift af oliesand i hele verden er enormt. Canada og Venezuela har ækvivalent med al den rå olie i verden med netop hver lands oliesandaflejringer. Andre områder, såsom USA, Rusland og Mellemøsten har også store reserver af oliesand. Da traditionelle leverandører af råolie, såsom Saudi-Arabien, bruger den resterende del af deres reserver, forventes oliesand fortsat at forsyne verden med nok olie til at opveje tabet af traditionelle kilder i årtier.