Co je to geotermální elektrárna?

Geotermální elektrárna se používá k výrobě elektřiny pomocí tepla, které se přirozeně vyskytuje pod povrchem Země. Tyto rostliny existují od počátku 20. století a lze je postavit v jakékoli oblasti, která má přístup k geotermální nádrži. Většina z nich se nachází podél hranic tektonických desek. Existují tři způsoby, jak lze geotermální elektrárnu použít k přeměně tepla ze Země na energii a všechny z nich zahrnují použití parních turbín.

V roce 1904 byla v Toskánsku v Itálii postavena první geotermální elektrárna. Na tomto místě již zemská kůra propukla pára, což usnadnilo využití a přeměnu této energie na elektřinu. Před tím byla jako zdroj tepla použita energie z geotermálních rezervoárů, ale nebyla uložena pro pozdější použití.

Nejběžnějším typem geotermální elektrárny je taková, která odčerpává horkou vodu z geotermální nádrže a přeměňuje ji na páru, která se používá k pohybu turbíny. Tento typ zařízení se nazývá záblesková pára. Jakmile pára vychladne a přemění se zpět na kapalnou vodu, obvykle se vrací zpět do systému, aby ji Země opět zahřála. Ve většině případů je nutné vrtat do vzdálenosti 1 až 2 km (1,6 až 3,2 km) pod povrchem, aby bylo dosaženo dodávky vody, která je pod dostatečným tlakem, aby byl tento typ zařízení v provozu.

Jiný běžný typ geotermální elektrárny používá páru, která je zachycena k pohybu turbíny, když uniká zemské kůře. Tyto rostliny, které se nazývají suché parní elektrárny, nevyžadují vrtání, protože pára, často ve formě gejzírů, přirozeně vybuchne. Elektrárny s binárním cyklem lze také použít jako geotermální elektrárny. V těchto rostlinách se horká voda ze spodního povrchu Země používá k přeměně další kapaliny na páru.

Geotermální elektrárna ve většině případů způsobuje velmi malé znečištění. Hlavním vedlejším produktem většiny z nich je voda, která se sama často zachytává a recykluje pro pozdější použití. Nečistoty a další chemikálie, které se nacházejí ve vodě pod zemským povrchem, mohou být zachyceny před vypuštěním vody do životního prostředí, aby se snížilo množství znečištění, které rostlina způsobuje. Tyto rostliny často emitují méně než 5% znečištění, které způsobují rostliny spalující fosilní paliva.