Co to jest elektrownia geotermalna?

Elektrownia geotermalna jest wykorzystywana do wytwarzania energii elektrycznej z wykorzystaniem ciepła, które naturalnie występuje pod powierzchnią Ziemi. Rośliny te istnieją od początku XX wieku i można je budować w dowolnym obszarze, który ma dostęp do zbiornika geotermalnego. Większość z nich znajduje się wzdłuż granic płyt tektonicznych. Istnieją trzy sposoby wykorzystania elektrowni geotermalnej do przekształcenia ciepła z Ziemi w energię, a wszystkie z nich wymagają zastosowania turbin parowych.

W 1904 r. Zbudowano pierwszą elektrownię geotermalną w Toskanii we Włoszech. W tym miejscu para już wybuchała przez skorupę ziemską, co ułatwiło wykorzystanie i przekształcenie tej energii w elektryczność. Wcześniej energia ze zbiorników geotermalnych była wykorzystywana jako źródło ciepła, chociaż nie była magazynowana do późniejszego wykorzystania.

Najpopularniejszym rodzajem elektrowni geotermalnej jest ta, która pompuje gorącą wodę ze zbiornika geotermalnego, a następnie przekształca ją w parę, która służy do poruszania turbiną. Ten typ instalacji nazywa się instalacją typu flash. Kiedy para ochładza się i zamienia z powrotem w płynną wodę, zwykle jest ponownie umieszczana w systemie, aby ponownie ogrzać ją Ziemia. W większości przypadków konieczne jest wiercenie na głębokości od 1 do 2 mil (1,6 i 3,2 km) pod powierzchnią, aby uzyskać zapas wody pod ciśnieniem wystarczającym do uruchomienia tego typu instalacji.

Innym powszechnym typem elektrowni geotermalnej jest para, która jest wychwytywana w celu poruszania turbiny, która ucieka ze skorupy ziemskiej. Rośliny te, zwane suchą parą wodną, ​​nie wymagają wiercenia, ponieważ para wodna, często w postaci gejzerów, wybucha naturalnie. Elektrownie o cyklu binarnym mogą być również wykorzystywane jako elektrownie geotermalne. W tych roślinach gorąca woda spod powierzchni Ziemi służy do przekształcania innej cieczy w parę.

W większości przypadków elektrownia geotermalna wytwarza bardzo mało zanieczyszczeń. Głównym produktem ubocznym większości z nich jest woda, która sama często jest wychwytywana i poddawana recyklingowi do późniejszego wykorzystania. Zanieczyszczenia i inne chemikalia znajdujące się w wodzie pod powierzchnią Ziemi można wychwycić przed uwolnieniem wody do środowiska w celu zmniejszenia ilości zanieczyszczeń powodowanych przez roślinę. Rośliny te często emitują mniej niż 5% zanieczyszczeń, jakie powodują rośliny spalające paliwa kopalne.