Was ist ein Geothermiekraftwerk?
Mit einem Geothermiekraftwerk wird aus der Wärme, die natürlicherweise unter der Erdoberfläche anfällt, Strom erzeugt. Diese Anlagen existieren seit dem frühen 20. Jahrhundert und können in jedem Gebiet errichtet werden, das Zugang zu einem geothermischen Reservoir hat. Die meisten davon befinden sich entlang der Grenzen der tektonischen Platten. Es gibt drei Möglichkeiten, wie ein Geothermiekraftwerk Wärme von der Erde in Energie umwandeln kann, und bei allen handelt es sich um dampfbetriebene Turbinen.
1904 wurde in der Toskana, Italien, das erste Geothermiekraftwerk gebaut. An dieser Stelle brach bereits Dampf durch die Erdkruste aus, was es einfach machte, diese Energie zu nutzen und in Elektrizität umzuwandeln. Zuvor wurde Energie aus Erdwärmespeichern als Wärmequelle genutzt, jedoch nicht für eine spätere Nutzung gespeichert.
Die häufigste Art von Geothermie-Kraftwerken ist eine, die heißes Wasser aus dem Erdwärmespeicher pumpt und es dann in Dampf umwandelt, der zum Bewegen einer Turbine verwendet wird. Dieser Anlagentyp wird als Flash-Steam-Anlage bezeichnet. Sobald der Dampf abgekühlt ist und sich wieder in flüssiges Wasser verwandelt, wird er normalerweise in das System zurückgeführt, um von der Erde wieder erwärmt zu werden. In den meisten Fällen ist es erforderlich, bis zu 1,6 bis 3,2 km unter die Oberfläche zu bohren, um eine Wasserversorgung zu erreichen, die unter ausreichendem Druck steht, um diese Art von Anlage zum Laufen zu bringen.
Ein anderer üblicher Typ von Geothermiekraftwerken verwendet Dampf, der zum Bewegen einer Turbine beim Entweichen aus der Erdkruste aufgefangen wird. Diese Anlagen, die als Trockendampfanlagen bezeichnet werden, müssen nicht gebohrt werden, da Dampf, häufig in Form von Geysiren, auf natürliche Weise ausbricht. Binärkraftwerke können auch als Geothermiekraftwerke eingesetzt werden. In diesen Anlagen wird heißes Wasser unter der Erdoberfläche verwendet, um eine andere Flüssigkeit in Dampf umzuwandeln.
In den meisten Fällen ist die Verschmutzung durch ein Geothermiekraftwerk sehr gering. Das Hauptnebenprodukt der meisten von ihnen ist Wasser, das häufig selbst aufgefangen und für die spätere Verwendung recycelt wird. Verunreinigungen und andere Chemikalien, die sich im Wasser unter der Erdoberfläche befinden, können vor der Abgabe des Wassers an die Umwelt aufgefangen werden, um die durch die Pflanze verursachte Verschmutzung zu verringern. Diese Pflanzen emittieren oft weniger als 5% der Verschmutzung, die Pflanzen, die fossile Brennstoffe verbrennen, verursachen.