Hva fikk dinosaurene til å bli utdødd?
Alle dinosaurer, bortsett fra noen få som senere skulle fortsette å bli moderne fugler, ble utryddet for rundt 65,5 millioner år siden, under Cretaceous-Tertiary Extinction-hendelsen. Ingen landdyr større enn en katt overlevde. Himmelen ble stort sett svartet ut i en periode på flere tiår, og drepte mange plante- og mikrobearter som er avhengige av fotosyntesen for å overleve. Arter som var avhengig av forbruket av plantestoff, som alle vegetariske dinosaurer, ble utryddet da matkildene deres døde av og dekomponerte. Bare i Nord -Amerika ble 57% av planteartene utdødd. I paleontologi er laget av berg som tilsvarer denne utryddelsen kjent som K-T-grensen.
Selv i dag vet vi ikke med 100% tillit hva som virkelig forårsaket denne massive utryddelsen. Men den rådende teorien, av Nobelprisvinnende fysiker Luis Alvarez, er at en 6-mils asteroide påvirket jorden, og frigjorde energien til 2 millioner atombomber og regner smeltet magma over hele overflaten Of planeten.
Alvarezs utryddelsesteori støttes av to fakta: For det første kan det enorme Chicxulub-krateret på Yucatan-halvøya i Mexico dateres til K-T-grensen. For det andre, over hele verden, inneholder K-T-grensestarken en uvanlig høy andel iridium, et stoff som er veldig sjelden på jordoverflaten, men mer rikelig i asteroider. Dette antydet at ruskene fra påvirkningen falt overalt på kloden. Dette illustrerer virkningens destruktivitet. Bergarten under krateret er rik på gips, som ville ha produsert skyer av svoveldioksid -aerosol i kjølvannet av kollisjonen, noe
Å være veldig stor og utsatt på overflaten, i tillegg til mer avhengig av glatte økosystemer enn mindre spesialiserte planter og mikroorganismer, dinosaurer varTreff med hovedrollen av utryddelseseffektene. Chicxulub -asteroiden smalt inn i jorden i en vinkel og reiste nordvest. Dette ville ha kastet Magma-Hot, ballistisk innlevering av ejecta over det som i dag er det sentrale USA, et område kjent for sine store dinosaurbestander.
De direkte effektene av varmen kunne ha drept 99% eller mer av dinosaurene i løpet av timer. De som var i stand til å overleve regnet i magma, ville dø de neste årene eller tiårene, matkildene deres tørker opp, og økosystemer ble fullstendig løsnet. Livet ville aldri være det samme igjen: Fra det tidspunktet var det ikke dinosaurene, men mindre varmblodige dyr som ville trives på planeten Jorden.