恐竜が絶滅した原因は何ですか？

後に現代の鳥になる少数の恐竜を除くすべての恐竜は、約6550万年前、白亜紀-第三紀の絶滅イベントの間に絶滅しました。 猫よりも大きい陸上動物は生き残っていません。 空は、数年から数十年にわたって大部分が暗くなり、光合成に頼って生き残っている多くの植物や微生物を殺しました。 すべてのベジタリアン恐竜など、植物物質の消費に依存している種は、食料源が絶滅して分解されると絶滅しました。 北米だけでも、植物種の57％が絶滅しました。 古生物学では、この絶滅に対応する岩の層はKT境界として知られています。

今日でも、この大規模な絶滅を実際に引き起こしたのは100％の確信を持ってわかりません。 しかし、ノーベル賞を受賞した物理学者ルイス・アルバレスによる一般的な理論は、6マイルの小惑星が地球に衝突し、200万個の原子爆弾のエネルギーを放出し、地球全体に溶融マグマを降らせたというものです。

アルバレスの絶滅理論は2つの事実に裏付けられています。1つ目は、メキシコのユカタン半島にある巨大なチクシュラブクレーターは、KT境界の時代まで遡ることができます。 第二に、世界中のKT境界岩にはイリジウムが非常に高い割合で含まれています。イリジウムは地球の表面では非常にまれですが、小惑星ではより豊富です。 これは、衝撃による破片が地球上のあらゆる場所に落ちたことを示唆しています。 これは、影響の破壊性を示しています。 クレーターの下の岩には石膏が豊富であり、衝突後、二酸化硫黄エアロゾルの雲が生成され、酸性雨が発生し、生存のために貝殻に依存している海洋生物を殺します。

恐竜は非常に大きく表面に露出しているだけでなく、専門性の低い植物や微生物よりも滑らかな生態系に大きく依存しているため、絶滅の影響を受けました。 チクシュラブの小惑星は、地球を斜めにたたいて、北西に移動しました。 これは、恐竜の人口が多いことで知られる今日の米国中部全体に、マグマのように熱く弾道的に再突入するはずです。

熱の直接的な影響により、数時間以内に99％以上の恐竜が殺された可能性があります。 マグマの雨に耐えることができた人々は、今後数年または数十年で死に、食料源が枯渇し、生態系が完全に解体されます。 人生は二度と同じにはなりません。それ以降、恐竜ではなく、地球上で繁栄する小さな温血動物でした。