Co způsobilo, že dinosauři vyhynuli?

Všichni dinosauři, s výjimkou několika, kteří by se později stali moderními ptáky, vyhynuli asi před 65,5 miliony let, během crotaceous-terciary Extiction události. Žádné pozemní zvíře větší než kočka přežila. Obloha byla do značné míry zatemněna po dobu let až desetiletí a zabíjela četné druhy rostlin a mikrobů, které se spoléhají na fotosyntézu, aby přežily. Druhy, které závisely na konzumaci rostlinné hmoty, jako jsou všechny vegetariánské dinosaury, zaniklo, když jejich zdroje potravy zemřely a rozložily se. Jen v Severní Americe zaniklo 57% druhů rostlin. V paleontologii je vrstva horniny, která odpovídá tomuto vyhynutí, známá jako hranice K-T.

Ani dnes nevíme se 100% důvěrou, co skutečně způsobilo toto masivní vyhynutí. Převládající teorie, novinář vítězem Nobelovy ceny Luise Alvarez, je však to, že šestimílový asteroid ovlivnil Zemi a uvolnil energii 2 milionů atomových bomb a prší roztavenou magma přes celý povrch of planeta.

Teorie vyhynutí Alvareze je podporována dvěma fakty: zaprvé, obrovský kráter Chicxulub na poloostrově Yucatan v Mexiku může být datován do doby hranice K-T. Za druhé, po celém světě obsahuje hraniční hornina K-T neobvykle vysoký podíl iridia, látku velmi vzácná na zemském povrchu, ale v asteroidech hojnější. To naznačovalo, že trosky z dopadu klesly všude na světě. To ilustruje destruktivitu dopadu. Skála pod kráterem je bohatá na sádra, která by vytvořila mraky aerosolu oxidu siřičitého po kolizi, což má za následek kyselý déšť a zabíjení mořských tvorů, které závisí na jejich skořápkách pro přežití.

Být velmi velký a exponovaný na povrchu a také více závislý na hladkých ekosystémech než méně specializované rostliny a mikroorganismy, dinosauři byli dinosauřiHit nápor efektů vyhynutí. Chicxulub asteroid zabil do Země pod úhlem a cestoval na severozápad. To by hodilo magma-hotovou, balisticky reentingem Ejecta po celém to, co je dnes Central Spojené státy, oblast známou pro své velké populace dinosaurů.

Přímé účinky tepla mohly během několika hodin zabít 99% nebo více dinosaurů. Ti, kteří byli schopni přežít déšť magmatu, by v příštích letech nebo desetiletích zemřeli, jejich zdroje potravy se vyschly a ekosystémy se zcela rozpadly. Život by už nikdy nebyl stejný: od té doby to nebyli dinosauři, ale menší oplovená zvířata, která by se dařila na planetě Zemi.