Hva er Pioneer 11?

Pioneer 11 er en ubemannet romfart, den andre noensinne for å krysse asteroidebeltet og besøke Jupiter og dets måner. I motsetning til forgjengeren og søsterhåndverket, Pioneer 10, besøkte den også Saturn, ved å bruke en gravitasjonshjelp fra Jupiter. Sonden forlot deretter solsystemet, og gikk i retning av stjernebildet Aquila (ørnen). Den vil passere nær en av stjernene der på omtrent fire millioner år.

Pioneer 11 ble lansert fra Cape Canaveral, Florida, USA, 6. april 1973, en måned etter søsterhåndverket. Selv om den opprinnelig var ment bare for å besøke Jupiter, ble Pioneer 11 omdirigert i midten av oppdraget til å besøke Saturn. Ironisk nok indikerer plaketten som følger med Pioneer 11, ment for mulige utenomjordiske, at den forlot solsystemet gjennom en Jupiter -assist, selv om dette er usant.

4. desember 1974, halvannet år etter lansering, tok Pioneer 11 til innen 34 000 km av Jupiter -skyen Tops med å ta fantastisk bilder av den store røde røde rødeAss of the Moon Callisto. Ved hjelp av en tyngdekraftshjelp fortsatte den til Saturn.

Pioneer 11 gikk forbi Saturn 1. september 1979, og nådde til innen 21 000 km fra sky -toppene. Den første sonden noensinne til bane Saturn, den tok målinger av tettheten av ringpartikler, og sørget for at planetariske sonen ville være trygg for det innkommende Voyager -håndverket, som allerede hadde passert Jupiter og var på vei. Hvis det ble bestemt at ringpartiklene ville være farlige for sonderne, ville de blitt ført bort fra den umiddelbare nærheten av planeten for å unngå ringene, men ville ha gått glipp av tyngdekraftshjelpsmuligheten til å besøke de andre ytre planetene, Uranus og Neptune. Den bestemte at støvet var for tynt til å skade romprober der.

Under sitt besøk i Saturnian -systemet, avbildet Pioneer 11 og nesten kolliderte med den lille månen Epimetheus, hvis eksistens hvis HAD ble mistenkt, men ikke bekreftet av astronomer. Blant de andre målingene det gjorde var at Saturns måne, Titan, sannsynligvis var for kald for livet.