Pioneer 11とは何ですか？

パイオニア11は無人の宇宙探査機で、小惑星帯を渡って木星とその衛星を訪れるのは2番目です。 前任者や姉妹機であるパイオニア10とは異なり、木星からの重力アシストを使用して土星も訪れました。 その後、探査機は太陽系を出て、星座アクイラ（イーグル）の方向に向かいました。 およそ400万年後にそこの星の1つの近くを通過します。

Pioneer 11は、姉妹船の1か月後の1973年4月6日に米国フロリダ州ケープカナベラルから打ち上げられました。 元々は木星を訪れることだけを目的としていましたが、パイオニア11はミッションの途中で土星を訪れるようにリダイレクトされました。 皮肉なことに、パイオニア11に付随するプラークは、地球外生物の可能性があることを意味しており、木星の補助により太陽系を離れたことを示していますが、これは誤りです。

打ち上げから1年半後の1974年12月4日、パイオニア11は木星の雲頂から34,000 km以内を通過し、グレートレッドスポットの素晴らしい画像を撮影し、カリストの月の質量を測定しました。 重力アシストを使用して、土星へと続きました。

パイオニア11は、1979年9月1日に土星を通過し、雲頂から21,000 km以内に到達しました。 土星を周回する初めての探査機は、リング粒子の密度を測定し、すでに木星を通過して航行中だった入ってくるボイジャー船に対して惑星ゾーンが安全であることを確認しました。 リング粒子がプローブにとって危険であると判断された場合、それらはリングを避けるために惑星のすぐ近くから遠ざけられましたが、他の外側の惑星である天王星やネプチューン。 ほこりが薄すぎて宇宙探査機に損傷を与えないと判断した。

土星系への訪問中に、パイオニア11は小さな月のエピメテウスとイメージし、ほとんど衝突しました。エピメテウスの存在は疑われていましたが、天文学者によって確認されていませんでした。 それが行った他の測定の中で、土星の月であるタイタンは生命にとっては寒すぎる可能性が高いということでした。