Hva er dopamintransportøren?

Dopamintransportøren er en type protein som aktivt transporterer nevrotransmitteren dopamin i nervesynapser. Når dopamin flyttes fra en synapse til et nevron, er det dopamintransportøren som mest er ansvarlig for å utføre denne funksjonen. Ved å gjøre dette, avslutter det effektivt dopaminsignalet som blir kommunisert til nevronen. På grunn av dette får funksjonsfeil i dopamintransportøren beskyldt for å ha bidratt til flere psykologiske lidelser, inkludert klinisk depresjon, alkoholisme og bipolar lidelse.

Som tilfellet er med alle proteiner, er det et visst spesifikt sted i det menneskelige genomet som inneholder koden for dopamintransportørproteinet. Det ligger på det femte kromosomet, og kan noen ganger bli utsatt for en tilstand som kalles genetisk polymorfisme. Dette fører til at det opprettes mer dopamintransportørprotein enn normalt ville være sunt. For mye av proteinet kan føre til for tidlig rydding av dopamin fra synapser,og dette ville utgjøre en genetisk disposisjon for lidelser som de som er beskrevet ovenfor.

Dopamin er en av de viktigste nevrotransmitterne i hjernen, og er spesielt avgjørende for følelser som motivasjon og belønning. Oppmerksomhet og læring påvirkes også av det, som bevegelse, stemninger og søvn. Det er lett å se hvordan til og med en mindre ubalanse i dopamintransportøren kan ha betydelige konsekvenser i en persons liv. Som en person eldes produseres mindre dopamin i kroppens celler. Når dopaminnivået avtar, reduseres også nivåene av dopamintransportør proporsjonalt, for å kompensere for denne forskjellen.

Flere typer medisiner kan arbeide for å blokkere dopamintransportøren ved å forhindre at den fungerer som den normalt ville gjort. Kokain og amfetaminer faller i denne kategorien, og det samme gjør noen medisiner som brukes som antidepressiva, for eksempel bupropionhydroklorid. AlleDisse medisinene reduserer hastigheten som dopamin fjernes fra synapsen, og lar den være der for å overføre signaler igjen og igjen. De behagelige følelsene som alle disse stoffene gir, er mest sannsynlig et direkte resultat av måten de handler på nevrotransmittere.

Visse lidelser relatert til dopamin resultat ikke av overaktiviteten til dopamintransportør, men fra mangel på dopamin i seg selv. Når den administreres som medisiner, påvirker dopamin det sympatiske nervesystemet på måter som å heve hjerterytmen, men i denne formen kan det ikke komme inn i hjernen gjennom blod-hjerne-barrieren. Av denne grunn må andre medisiner som påvirker dopamintransportøren, eller som leverer dopamin på andre måter, gis til å behandle forhold som er relatert til en mangel på dopamin i stedet for et overskudd av dopamintransportør.