Hva er Dopamine Transporter?

Dopamintransportøren er en type proteiner som aktivt transporterer nevrotransmitteren dopamin innenfor nervesynapser. Når dopamin flyttes fra en synapse til en nevron, er det dopamintransportøren som er mest ansvarlig for å utføre denne funksjonen. Ved å gjøre dette, avslutter det effektivt dopaminsignalet som blir kommunisert til nevronen. På grunn av dette får funksjonsfeil i dopamintransportøren skylden for å ha bidratt til flere psykologiske lidelser, inkludert klinisk depresjon, alkoholisme og bipolar lidelse.

Som tilfellet er med alle proteiner, er det et bestemt spesifikt sted i det humane genomet som inneholder koden for dopamintransportørproteinet. Det ligger på det femte kromosomet, og kan noen ganger være underlagt en tilstand som kalles genetisk polymorfisme. Dette fører til at det dannes mer dopamintransportørprotein enn det som normalt ville vært sunt. For mye av proteinet kan føre til for tidlig rensing av dopamin fra synapser, og dette vil utgjøre en genetisk disposisjon for lidelser som de som er beskrevet ovenfor.

Dopamin er en av de viktigste nevrotransmitterne i hjernen, og er spesielt avgjørende for følelser som motivasjon og belønning. Oppmerksomhet og læring påvirkes også av det, som bevegelse, stemninger og søvn. Det er lett å se hvordan selv en mindre ubalanse i dopamintransportøren kan ha betydelige konsekvenser i en persons liv. Når en person eldes, produseres mindre dopamin i kroppens celler. Når dopaminnivåene synker, synker også nivåene av dopamintransportør proporsjonalt for å kompensere for denne forskjellen.

Flere typer medisiner kan arbeide for å blokkere dopamintransportøren ved å forhindre at den fungerer som den normalt ville gjort. Kokain og amfetamin faller i denne kategorien, og det samme gjelder noen medisiner som brukes som antidepressiva, for eksempel bupropionhydroklorid. Alle disse medisinene reduserer hastigheten som dopamin fjernes fra synapsen, og lar den ligge der for å overføre signaler igjen og igjen. De behagelige følelsene som alle disse stoffene gir, er sannsynligvis et direkte resultat av måten de virker på nevrotransmittere.

Visse lidelser relatert til dopamin skyldes ikke overaktiviteten til dopamintransportør, men fra mangel på dopamin i seg selv. Når dopamin administreres som medisiner, påvirker det sympatiske nervesystemet på måter som å øke hjerterytmen, men i denne formen kan den ikke komme inn i hjernen gjennom blod-hjerne-barrieren. Av denne grunn må andre medisiner som påvirker dopamintransportøren, eller som tilfører dopamin på andre måter, gis for å behandle forhold som er relatert til mangel på dopamin i stedet for et overskudd av dopamintransportør.