Hva var den første romstasjonen?
Som mange andre første i romutforskning, ble den første romstasjonen lansert av Sovjetunionen. Som ganske mange andre romhistorier endte det i tragedie. Salyut 1 ble lansert 19. april 1971, bare to år etter at amerikanerne landet på månen, var en 15,6 med 4 meter (51,18 x 13,12 fot) sylinder med 99 kubikkmeter (3,496,15 kubikkfot) interiørplass - lik størrelsen på en skolebuss. Romstasjonen hadde en tørr vekt på 18.425 kg (40.620 pund), og ble lansert fra Baikonur Cosmodrome i dagens Kasakhstan.
Formålet med Salyut 1 var å sette i bane til det første bemannede anlegget for langvarig forskning og observasjon. Det ble designet både som et bevis på konsept for romstasjoner generelt og for å utføre eksperimenter og observasjoner som satellitter ikke kunne utføre på egen hånd. Salyut er en av ni romstasjoner som noen gang har vært bebodd fra november 2007.
Romstasjonen hadde fire rom, hvorav tre var pressurisert. Disse inkluderte hovedrommet, et overføringsrom, hjelperom og lagringsrom. Som alle andre romstasjoner som ble lansert så langt, ble det lansert mannskap, og mannskapet ankom senere via et eget kjøretøy.
Dessverre var det å bruke den nye romstasjonen problematisk fra starten av. Soyuz 10 lanserte 23. april 1971, og planla å være det første romstasjonsbesøket i historien. Selv om kapselen la til kai fysisk med stasjonen, var forbindelsen ikke sikker nok til at lukene ble åpnet uten å risikere en lekkasje i vakuum. Det så ut til at lukene inne i soyuzene var fastkjørt, uansett. Kosmonautene ble tvunget til å vende tilbake til jorden uten noen gang å komme inn på stasjonen. Som en ekstra komplikasjon oversvømmet giftige røyk kapselen ved reentry, noe som fikk en av kosmonautene til å passere, selv om alle tre til slutt overlevde prøvelsen Without ytterligere skader.
Det andre forsøket på å besøke stasjonen, Soyuz 11, var enda mindre vellykket. Kapselen ble lansert 6. juni 1971 fra Baikonur, og dokker med stasjonen og tre kosmonauter gjorde det inne, og ble de første menneskene som besøkte en romstasjon. De bodde der 22 dager, en rekord for varigheten i rommet den gangen. Cosmonaut Viktor Patsayev ble den første personen som brukte et teleskop i verdensrommet.
Katastrofen skjedde under reentry. Etter en tilsynelatende normal reentry åpnet utvinningsteamet kapselen og fant alle kosmonauter døde. Feilen ble sporet til en pusteventil mellom nedstigningsmodulen og bane -modulen. Noen eksplosive bolter, som var ment å skyte sekvensielt, avfyrte i stedet samtidig, og forstyrret en tetning på ventilen. Trykket gikk tapt ved 168 kilometer, og kosmonautene kvalt da luften slapp unna hytta. De kunne vært reddet hvis de hadde trykkdrakter på nedstigningen, som nå er detStandard for alle overføringsoperasjoner og reentry.
De tre kosmonautene som døde forblir helter til romentusiaster overalt. Deres død understreker faren for romfart, og behovet for å utvikle ekstremt trygge systemer før det blir mulig for større deler av menneskeheten å ta skritt inn i kosmos.