Jaki jest uniwersalny kod produktu?

Universal Product Code (UPC) to symbol powszechnie występujący na opakowaniu towarów konsumpcyjnych i artykułów spożywczych. Wykorzystuje technologię kodów kreskowych, która umożliwia reprezentowanie numeru produktu w formacie, który maszyny mogą zrozumieć, i zwiększa zarówno szybkość, jak i dokładność procesu kasy. Koncepcja korzystania z symboli odczytujących maszyn do bardziej wydajnych zakupów pochodzi z przynajmniej lat 40. XX wieku, ale ograniczona technologia powstrzymała pomysł przed uzyskaniem akceptacji do lat 70. XX wieku. Od tego czasu UPC rozszerzyło się z korzeni w branży spożywczej do wielu branż, a nawet stał się symbolem kulturowym.

Technologia kodów kreskowych, której UPC była wczesną aplikacją, umożliwia reprezentowanie kodu numerycznego produktu przez specjalne symbole, które można łatwo rozpoznać przez zautomatyzowane skanery. W systemie UPC numer produktu lub elementu jest kodowany jako seria pionowych prętów z różnicąSzerokości czynszu i odstępy. Paski te są skanowane przez maszynę przy kasie, a terminal komputerowy lub punktu sprzedaży sprawdza liczbę produktu w stosunku do bazy danych, która zawiera ceny dla wszystkich możliwych pozycji w sklepie. Ta baza danych może być aktualizowana w dowolnym momencie, umożliwiając sklepowi zmianę ceny elementu bez zmiany kodu kreskowego. System UPC umożliwia skanowanie produktów szybciej i dokładniej niż ręczne wejście przez ludzkiego urzędnika, co szacuje się, że zaoszczędziło detalistom dziesiątki miliardów dolarów rocznie od lat siedemdziesiątych, kiedy system został wprowadzony.

Ustalono niektóre bardzo specyficzne zasady rządzenia strukturą uniwersalnego kodu produktu, który zwykle ma 12 cyfr. Producenci muszą ubiegać się o sześciocyfrowy prefiks firmy, który staje się pierwszą sześcioma liczbą dowolnego uniwersalnego kodu produktu przypisanego do produktów tej firmy. Kolejne pięć cyfr służy do identyfikacji określonego produktu lub pakietu, a liczba końcowa, znana jako wykopaliskoMożna go użyć do wykrywania wszelkich błędów, które mogły wystąpić podczas skanowania. Pierwsza liczba w prefiksie firmy określa również rodzaj skanowanego produktu: 0,1,6 i 7 dla ogólnych towarów, 2 dla przedmiotów o zmiennej masie, takich jak produkty, 3 dla farmaceutyków, 4 dla celów tylko w sklepie i 5 dla kuponów.

Zautomatyzowane skanowanie za pomocą symboli odczytujących maszynowo zostało zaproponowane już w latach 40. XX wieku, ale prymitywna technologia epoki udaremniła próby komercjalizacji pomysłu. Jednak w latach siedemdziesiątych technologia skanowania optycznego poprawiła się wystarczająco, aby sklepy spożywcze mogły zainteresować się tym pomysłem. IBM® w odpowiedzi na prośbę konsorcjum branży spożywczej o zautomatyzowane propozycje skanowania, wykazało system, który zakodował liczby w serii pionowych pasków, aw 1974 r. Universal Product Code w paczce gumy do żucia Wrigley stał się pierwszym produktem w historii, który został skanowany i zakupiony za pomocą technologii. Po powolnym wdrożeniu w supermarketach podczasW latach 70. i 80. UPC rozszerzyło się poza sklepami spożywczymi na inne obszary detaliczne, a nawet stała się ikoną kulturową, która pojawiła się w kreatywnych punktach sprzedaży, od wystaw sztuki po telewizję science fiction.