O que é um código de produto universal?

O Código do Produto Universal (UPC) é um símbolo comumente encontrado na embalagem de bens de consumo e itens de supermercado. Ele usa a tecnologia de código de barras que permite que um número de produto seja representado em um formato que as máquinas possam entender e aumentar a velocidade e a precisão do processo de check -out. O conceito de usar símbolos legíveis por máquina para obter mais eficientes datas de compras até pelo menos a década de 1940, mas a tecnologia limitada impediu a idéia de obter aceitação até a década de 1970. Desde então, a UPC expandiu -se de suas raízes na indústria da mercearia para muitas indústrias e até se tornou um símbolo cultural.

A tecnologia de código de barras, da qual o UPC foi um aplicativo antecipado, permite que o código numérico de um produto seja representado por símbolos especiais que são facilmente reconhecíveis por scanners automatizados. Sob o sistema UPC, um número de produto ou item é codificado como uma série de barras verticais com DIFFEaluguel de larguras e espaçamento. Essas barras são digitalizadas por uma máquina no checkout e um computador ou terminal de ponto de venda verifica o número do produto em relação a um banco de dados que contém preços para todos os itens possíveis em uma loja. Esse banco de dados pode ser atualizado a qualquer momento, permitindo que uma loja altere o preço de um item sem alterar o código de barras. O sistema UPC permite que os produtos sejam digitalizados mais rapidamente e com mais precisão do que a entrada manual por um funcionário humano, uma melhoria que se estima que tenha salvo os varejistas dezenas de bilhões de dólares a cada ano desde a década de 1970, quando o sistema foi introduzido.

Algumas regras muito específicas foram estabelecidas para governar a estrutura de um código universal do produto, que geralmente tem 12 dígitos. Os fabricantes devem solicitar um prefixo de seis dígitos da empresa, que se torna o primeiro número de qualquer código universal do produto atribuído aos produtos dessa empresa. Outros cinco dígitos são usados ​​para identificar um produto ou pacote específico e um número final, conhecido como check -inPode ser usado para identificar quaisquer erros que possam ter ocorrido durante a digitalização. O primeiro número em um prefixo da empresa também especifica o tipo de produto que está sendo digitalizado: 0,1,6 e 7 para mercadorias em geral, 2 para itens de peso variável, como produtos, 3 para produtos farmacêuticos, 4 para fins apenas na loja e 5 para cupons.

A varredura automatizada usando símbolos legíveis por máquina havia sido proposta já na década de 1940, mas a tecnologia primitiva da época frustrou as tentativas de comercializar a idéia. Na década de 1970, no entanto, a tecnologia de varredura óptica havia melhorado o suficiente para que os supermercados se interessem pela idéia. O IBM® em resposta ao pedido de um consórcio da indústria de supermercado de propostas automatizadas de varredura, demonstrou um sistema que codificou números em uma série de barras verticais e, em 1974 Após um lançamento lento nos supermercados duranteNas décadas de 1970 e 80, a UPC se expandiu além de supermercados em outras áreas de varejo e até se tornou um ícone cultural, sendo apresentado em pontos de venda criativos, desde exposições de arte até televisão de ficção científica.