ユニバーサル製品コードとは何ですか？

ユニバーサル製品コード（UPC）は、消費財や食料品の包装によく見られるシンボルです。 バーコードテクノロジーを使用して、マシンが理解できる形式で製品番号を表すことができ、チェックアウトプロセスの速度と精度の両方を向上させます。 より効率的なショッピングのために機械可読シンボルを使用するという概念は、少なくとも1940年代にさかのぼりますが、限られた技術によって1970年代までそのアイデアが受け入れられませんでした。 それ以来、UPCは食料品業界のルーツから多くの業界に拡大し、文化的シンボルにさえなっています。

UPCが初期のアプリケーションであったバーコード技術により、自動スキャナーで簡単に認識できる特別な記号で製品の数値コードを表すことができます。 UPCシステムでは、製品またはアイテム番号は、幅と間隔が異なる一連の垂直バーとしてエンコードされます。 これらのバーはチェックアウト時にマシンによってスキャンされ、コンピューターまたはPOS端末はストア内のすべての可能なアイテムの価格を含むデータベースに対して製品の番号をチェックします。 このデータベースはいつでも更新できるため、ストアはバーコードを変更せずに商品の価格を変更できます。 UPCシステムにより、店員が手動で入力するよりも速く正確に製品をスキャンできます。これは、システムが導入された1970年代以降、毎年数百億ドルを節約したと推定される改善です。

普遍的な製品コード（通常は12桁）の構造を管理するために、非常に具体的な規則がいくつか確立されました。 メーカーは、6桁の企業プレフィックスを申請する必要があります。これは、その企業の製品に割り当てられたユニバーサル製品コードの最初の6桁の番号になります。 別の5桁は特定の製品またはパッケージを識別するために使用され、チェックディジットと呼ばれる最終番号はスキャン中に発生した可能性のあるエラーを見つけるために使用できます。 会社のプレフィックスの最初の番号は、スキャンする製品のタイプも指定します。一般商品の場合は0、1、6、7、農産物などの可変重量品目の場合は2、医薬品の場合は3、店内専用の場合は4、5クーポン用。

機械可読シンボルを使用した自動スキャンは、1940年代には早くも提案されていましたが、この時代の原始的な技術は、アイデアを商業化する試みを妨害しました。 しかし、1970年代までに、光走査技術は食料品店がそのアイデアに興味を持つようになるほど十分に改善されました。 IBM®は、食料品業界のコンソーシアムの自動スキャン提案への要求に応えて、数字を一連の垂直バーにエンコードするシステムを実証し、1974年にWrigleyのチューインガムのパックのユニバーサル製品コードが史上初の製品になりましたテクノロジーを使用してスキャンおよび購入する。 1970年代と80年代にスーパーマーケットでゆっくりと展開した後、UPCは食料品店を超えて他の小売エリアに拡大し、文化的な象徴にさえなり、アート展示からSFテレビに至るまでのクリエイティブなアウトレットで取り上げられました。