Co robi pracownik linii montażowej?
Pracownik linii montażowej wykonuje zadanie, czasem setki razy dziennie, które jest częścią montażu produktu. W większości przypadków składany produkt jest przenoszony z pracownika do pracownika, a części są dodawane kolejno. Wiele produktów, takich jak telewizory, samochody i komputery, jest montowanych w ten sposób. Niektóre operacje używają grup roboczych zamiast przypisywania jednego zadania do każdego pracownika linii montażowej. Grupa robocza jest odpowiedzialna za szereg ściśle powiązanych zadań, a pracownicy zmieniają się między różnymi zadaniami.
Na linii montażowej jest wiele specjalizacji. Jeśli zadanie wymaga wbicia śruby w wstępnie wywiercony otwór, jeden pracownik wywierci otwór, a drugi dokręci śrubę. Jest to bardziej wydajne i ekonomiczne niż wiercenie otworu przez tego samego pracownika, a następnie wkręcanie śruby. Jeśli pracownik linii montażowej otrzyma więcej niż jedno zadanie, wszystko będzie ściśle powiązane; na przykład zadaniem pracownika może być wywiercenie trzech otworów lub wkręcenie w nie trzech śrub. Znacznie spowolni linię, jeśli pracownik będzie musiał zmienić narzędzia i zadania.
Niepotrzebny ruch, taki jak odłożenie narzędzia i podniesienie innego, marnuje czas. Zadania na linii montażowej są projektowane z minimalnym ruchem, a pracownicy są starannie przeszkoleni, aby wykonywać je w jedną stronę. Odchylenie jest niedozwolone, a pracownicy są monitorowani, aby upewnić się, że wykonują swoją pracę zgodnie z instrukcją. Są odpowiedzialni tylko za przydzielone zadanie. Inne zadania, takie jak zapewnienie dobrego zaopatrzenia w niezbędne części, są przydzielane innym pracownikom.
Utrzymanie działania linii montażowej ma ogromne znaczenie. Każdy pracownik linii montażowej musi pozostawać na stacji roboczej przez cały czas, gdy linia montażowa jest uruchomiona, ponieważ opuszczenie linii oznacza, że zadanie nie zostanie wykonane, a linia zostanie utworzona ponownie. Zgodnie z praktyką i prawem pracownicy linii montażowej otrzymują masowe okresowe przerwy na odpoczynek, a linia jest zamykana na czas tych przerw; pracownicy powinni dbać o swoje osobiste potrzeby podczas tych przerw. Większość operacji ma plany awaryjne dotyczące sytuacji, w których pracownik musi opuścić linię z powodu sytuacji awaryjnej, takiej jak choroba lub uraz.
Wczesne linie montażowe były z natury niebezpieczne, a obrażenia były powszechne. Okropności ujawnione w Dżungli, powieść Uptona Sinclaira z 1906 roku o amerykańskim przemyśle pakowania mięsa, miały równie szokujące odpowiedniki w produkcji. Bezpieczeństwo pracowników jest teraz znacznie ważniejszym czynnikiem przy ustawianiu i obsłudze linii montażowych. Intensywna nuda i wyobcowanie to niektóre problemy psychiczne, z którymi czasami spotykają się pracownicy. Innym stosunkowo częstym problemem pracowników linii montażowej jest stres spowodowany presją ciągłego monitorowania podczas pracy.
Wprowadzenie linii montażowych do procesu produkcyjnego zmieniło oblicze społeczeństwa amerykańskiego. Wysoko wykwalifikowani rzemieślnicy nie byli już potrzebni; nisko wykwalifikowani pracownicy zostali przeszkoleni w zakresie poszczególnych zadań i bardzo dobrze opłacani. Złożyli swoje produkty w znacznie krótszym czasie niż metoda tradycyjna, obniżając koszty produkcji i ceny detaliczne, a ostatecznie mogli sobie pozwolić na zakup samochodów, które montowali. Cykl ten jest często przypisywany tworzeniu klasy średniej w USA.